寒潮是大規模的冷空氣活動，因此寒潮侵襲時，天氣發生劇烈的變化。但由於季節、地理條件以及寒潮的強度不同，各地天氣變化也不一樣。一般來説，冬季最突出的是冷鋒過境時溫度下降，風向劇變，鋒後往往有強大的偏北風，在西北和內蒙古地區有風沙現象，淮河以北，偶有降雪。冷鋒一過天氣便轉睛朗。冷鋒過淮河以後，降水機會增多，尤其當冷鋒速度緩慢或在江南靜止時，降水時間將會持久。

    寒潮天氣對農業的影響最大。寒潮冷空氣帶來的降溫可以達到10℃甚至20℃以上，通常超過農作物的耐寒能力，造成農作物發生霜凍害或凍害。

    不同地區不同種類的農作物耐寒的生理學溫度也都有一定的限度，如北方春小麥、豆類和油料作物屬耐寒作物，可以承受－7～－10℃的低溫，蘿蔔可耐－6℃的低溫，白菜可耐－4℃的低溫，而玉米、馬鈴薯只能耐－3～－2℃的低溫。而且，各種植物不同生長髮育期階段的耐寒能力也不同。對於大多數植物來説，當溫度降到0℃左右時，就會明顯受害。歷史上幾乎每次寒潮過程都會造成大面積的農作物受害，災害程度會因冷空氣入侵範圍不同而有較大差異。

    寒潮過境後，氣溫驟然下降，降溫可持續一天至數天。西北、華北地區降溫幅度大，中部、南部降溫幅度小，但可以出現冰凍和霜凍現象。如在1955年1月，由於寒潮連續暴發性的南下，武漢出現了-14.6℃，上海出現了-19.2℃，南寧出現為-2.1℃的極端最低氣溫，海南島也出現了罕見的霜凍現象。其中蘇、皖、鄂、湘、贛等省不少地區連續出現10-15天一大雪和凍雨，導致了交通、電訊受阻，農牧業生産遭受重大損失。春秋時節，寒潮天氣除大風和降溫外，在長江流域以南常有雨雪。有時還會出現雷暴和冰雹等災害性天氣，特別是由寒潮引起的終霜、初霜和霜凍對華北、華中地區農作物的威脅更大，往往造成嚴重減産。

    寒潮防禦：

    寒潮冷鋒之前常有一個低氣壓作為它的嚮導，所以，當寒潮前鋒迫近時，首先颳起的並不是強烈的西北風，而是微弱的南風或西南風。因此，在寒冷的冬天，如果天氣反常地暖起來並有偏南風，就是寒潮到來的預兆。我國氣象部門能夠較為準確預報寒潮，可以提前作好防凍準備工作，這對確保農業豐收有著重要意義。

    1、由於冷空氣來時風力較大，棚架設施應注意加固，防棚架倒塌或大風掀開棚膜加重凍害，並做好溫濕調控。

    2、油菜、綠肥及低窪地段的柑橘園等應注意清溝排漬，防積水結冰加重凍害；葉菜類蔬菜可用稻草覆蓋，減輕冰凍危害。

    3、蔬菜或花卉大棚加蓋草墊、雙層薄膜等保溫材料，提高棚內溫度。

    4、家禽家畜等養殖戶做好禽畜棚捨得防寒保溫工作，家禽養殖棚內還應該增加光照時間，以增加産蛋率；水産養殖池注水調溫，並適當減少投餌量。