新華社北京１月１日專電（記者張舵）當時針指向２００８年１月１日零點，北京大鐘寺內擁有６００年曆史的永樂大鐘在眾人的敲擊下發出雄渾的鐘聲。回蕩在城市上空的總共１０８下鐘鳴不斷向世人昭告，千年古都邁入奧運之年了。

    盛典鳴鐘是中國古代的傳統。與往年不同，２００８年北京大鐘寺的敲鐘迎新活動增添了為北京奧運祈福的主題。當日，代表著５６個民族的人們、體育工作者和奧運志願者代表依次敲響了重達４６噸的永樂大鐘。１０８次敲擊總共延續了８分鐘。

    現場一位來自中國民族大學的學生告訴記者，他和他的同學們都十分盼望新年的到來，“２００８年對北京和對中國都有特別的意義，因為我們要舉辦奧運會了。”

    大鐘寺坐落在北京西北部，明清時期是重要的皇家祭祀場所。永樂大鐘１５世紀初由明成祖朱棣下令鑄造，高６．７５米。大鐘內外鑄有佛教經咒１００多種，共２３萬多字。

    鐘文化歷史在中國源遠流長，每逢新年敲響古鐘，是北京這座巍峨的古老城市一道獨特景觀。據悉，１日除大鐘寺外，北京的鼓樓、世紀壇等地都有敲鐘迎新的活動。

    據悉，為了增加敲鐘迎新的儀式效果，大鐘寺還專門為永樂大鐘增設了氣動揚聲器，使大鐘“其聲宏宏，時遠時近，聲聞數十里”，近聞鐘聲者感到沁人肺腑的氣流震蕩，遠聞鐘聲者感受到盛典時分的祥和、安定與悠揚。