新華社南京２月４日電（記者蔡玉高、周潤健）春節是我國的傳統佳節，有關資料記載，春節在我國已經有４０００多年的歷史。然而，江蘇省天文學會的天文學家卻表示，現行“春節”稱謂才有９５年曆史。

    中華民族傳統曆法歲首正月初一，現今無論中國還是海外華人都統一稱為“春節”，但在中國歷史上卻稱之為“元旦”。宋人吳自牧在《夢粱錄·正月》中説：“正月朔日，謂之元旦，俗稱為新年。”

    據《史記》載，夏代元旦為正月初一；殷商定在十二月初一；周代提前至十一月初一；秦始皇統一全國以後，再提前至十月初一為元旦，直至西漢初期。到漢武帝時頒行《太初歷》，才恢復夏代的以正月初一為元旦。以後歷代相沿未改，所以這個曆法又叫“夏曆”（今俗稱為農曆）。

    江蘇省天文學會天文專家嚴家榮表示，中國歷史上早有“春節”，不過指的是二十四節氣中的“立春”，這在《後漢書·楊震傳》中有載：“春節未雨，百僚焦心，而繕修不止，誠致旱之徵也。”到南北朝時，“春節”是泛指整個春季。而把正月初一定為“春節”，是辛亥革命以後的事。

    １９１２年元旦，中華民國在南京宣佈成立，孫中山就任臨時大總統，隨即宣佈廢除舊曆改用陽曆（即公曆），用民國紀年。但民間仍按傳統沿用舊曆即夏曆，仍在當年２月１８日（壬子年正月初一）過傳統新年，其他傳統節日也照舊。有鋻於此，１９１３年（民國二年）７月，當時的袁世凱批准以正月初一為春節，並同意春節例行放假，次年起開始實行。自此夏曆歲首稱“春節”，一直相沿至今。

    ９０多年來，中國人（包括海外華人）都重視民族傳統的新年，把春節當作真正的“年”來過。人們接受“春節”稱謂，是因為它既區別了公曆新年元旦，又因其在“立春”前後，“春節”表示春天的到來或開始，與歲首之意相合。