秋分示意圖

    每年的9月23日前後，太陽到達黃經180度時，進入“秋分”節氣。“秋分”與“春分”一樣，都是古人最早確立的節氣。按《春秋繁露·陰陽出入上下篇》雲：“秋分者，陰陽相伴也，故晝夜均而寒暑平。”“秋分”的意思有二：

    一是按我國古代以立春、立夏、立秋、立冬為四季開始劃分四季，秋分日居於秋季90天之中，平分了秋季。

    二是此時一天24小時晝夜均分，各12小時。此日同“春分”日一樣，“秋分”日，陽光幾乎直射赤道，此日後，陽光直射位置南移，北半球晝短夜長。

    我國古代將秋分分為三候：“一候雷始收聲；二候蟄蟲坯戶；三候水始涸”。古人認為雷是因為陽氣盛而發聲，秋分後陰氣開始旺盛，所以不再打雷了。第二候中的“坯”字是細土的意思，就是説由於天氣變冷，蟄居的小蟲開始藏人穴中，並且用細土將洞口封起來以防寒氣侵入。“水始涸”是説此時降雨量開始減少，由於天氣乾燥，水氣蒸發快，所以湖泊與河流中的水量變少，一些沼澤及水洼處便處於乾涸之中。

“三秋”大忙（資料圖片）

    秋分時節，我國大部分地區已經進入涼爽的秋季，南下的冷空氣與逐漸衰減的暖濕空氣相遇，産生一次次的降水，氣溫也一次次地下降。正如人們常所説的那樣，到了“一場秋雨一場寒”的時候，但秋分之後的日降水量不會很大。此時，南、北方的田間耕作各有不同。在我國的華北地區有農諺説：“白露早，寒露遲，秋分種麥正當時。”諺語中明確規定了該地區播種冬小麥的時間；而“秋分天氣白雲來，處處好歌好稻栽”則反映出江南地區播種水稻的時間。此外，勞動人民對秋分節氣的禁忌也總結成諺語，如“秋分只怕雷電閃，多來米價貴如何”。

    在這時期，全國許多地區都開始進入了降水少的時段。秋分之後，我國大部分地區，包括江南、華南地區（熱帶氣旋帶來暴雨除外）的降雨日數和雨量進入了降水減少的時段，河湖的水位開始下降，有些季節性河湖甚至會逐漸乾涸。在此期間，還有可能出現個別的熱帶氣旋，但影響位置偏南，大多影響華南沿海、海南島，這時的颱風除了大風災害外，帶來的雨水，往往對當地的土壤保墑有利，因為10月以後這些地區先後轉入乾季。

    秋季降溫快的特點使秋收、秋耕、秋種的“三秋”大忙顯得格外緊張。據考證，我國很早就以“秋分”作為耕種的標誌了。漢末崔寔在《四民月令》中寫到：“凡種大小麥得白露節可中薄田，秋分中中田，後十日中美田。”秋分，正是收穫的大好時節。農民朋友們要及時搶收秋收作物，免遭受早霜凍和連陰雨的危害；還要適時早播冬作物，為來年豐産奠定基礎。