新華社天津１２月２１日電（記者 周潤健）２２日冬至，民間又稱為“冬至節”。民俗專家表示，冬至節歷史悠久，所以風俗比較多，其中最隆重的風俗當屬祭天。

    天津社科院教授王來華介紹説，古代，許多自然現象人們無法解釋，於是就把它們看作是由天神在操縱。特別是皇帝，君王自認為是天神的傳人後，祭祀天神就作為一種重要儀式舉行，這也是君主為了維護自己的統治而進行的活動。因此歷代王朝都舉行隆重的祭天大典，把它列為國家的宗教祭祀活動之一。祭祀活動場面宏大，一般是在郊外舉行，因此又被稱為“郊祀”。

    明清兩代在歷代祭祀的基礎上，將祭祀的活動更加神聖化，于冬至這天在北京南郊天壇祭天。天壇建於明永樂十八年。祭天活動十分隆重，因此天壇的規模宏大，各方面非常講究。

    王來華表示，雖然祭天的性質至高無上，除了天子之外的其他人都沒有這種資格，但出於對天的敬畏和崇拜，民間在冬至時還有一種不算正規的“迎日”風俗，也算是一種特殊的非正規祀天方式。迎日活動中需要的物件是一種叫做日晷的東西，其實就是一個簡易的日影儀。人們常常通過觀察日影來預測來歲的豐饒。

    除了祭天迎日，冬至節也是先民感懷祖德、祭祀祖先的日子。在傳統生活中，“祭”這個字是滲入在日常生活中，節日裏祭祖是順理成章的事情。

    王來華指出，不論是祭天，還是祭祖，雖然帶有很重的迷信意味，但是卻有著一種美好的期望，表達了人們的良好意願。