新華社天津１２月３０日專電（記者 周潤健）２０１２年１月１日是“元旦”佳節，巧合的是，這一天正值農曆十二月初八，是傳統節日“臘八節”。民俗專家指出，臘八節至今已有１０００多年的歷史，這一天在中國民間有吃臘八粥的節日習俗。

    天津社科院教授王來華介紹説，臘八節來源於古代的“臘日”。“臘日”是我國遠古時期先民祭祀百神和祖先神靈等盛大典禮的日子。人們在年終歲尾之際，選擇一年中最後一個月的幾天，宰殺牲畜，用以祭祀各種神靈和先祖，報答收穫的恩賜，這就是年終“臘祭”。祭祀以後，人們盡情狂歡，載歌載舞。

    但是“臘日”在早期並沒有固定的日期，一般在歲末的最後幾天。據文獻資料記載，到了漢代，漢武帝頒布《太初歷》，確定以冬至後第三個戌日為“臘日”，人們祭祀祖先，祭奉諸神，祛邪避疫。直到南北朝時，才將“臘日”固定在農曆十二月初八。此後民間便俗稱“臘日”為“臘八”。這一天，我國民間有家家戶戶煮臘八粥吃的風俗。

    王來華介紹説，臘八節吃臘八粥的風俗，相傳最早來源於佛教。傳説，釋迦牟尼成佛前，在一次修行途中餓倒，後被一牧羊女煮粥救活。之後，釋迦牟尼在菩提樹下靜坐默思，突然靈竅大開，終於在十二月八日得道成佛。從此以後，每到這一天，各廟宇寺院為緬懷佛祖和牧羊女，都精心煮粥施捨善男信女，以示紀念。

    因為這一天為臘月八日，所以稱這種粥為“臘八粥”，又稱“福壽粥”“福德粥”和“佛粥”。後來，民間也紛紛效倣，廣為流傳。臘八粥從此成為臘八節的重要節日食品和吉祥物。

    民俗專家表示，臘八粥能夠在民間廣為流傳，還有中國民俗的根源。在臘八粥流行之前，民間有冬至吃赤豆粥祛邪避疫的習慣，還認為冬天喝粥可以保健平安。隨著時代的發展，現在，臘八粥不僅成為節令吉祥食品，而且也成為一種健身壯體的平常飲食。巧合的是，今年的臘八節與元旦同在一天，人們在吃臘八粥的時候可以細細品味這兩個傳統節日的文化內涵和獨特魅力。