清明節將迎來祭掃高峰。清明節現在已經是我國民間重要的傳統節日，是重要的八個傳統節日之一。但在古時候，清明僅僅是一個節氣，而且是24個節氣中唯一一個演變成節日的節氣。

    “古代，清明節其實是節氣，而非節日，而清明節前一天的寒食節才是真正的節日”。華東師範大學的民俗專家陳勤建教授稱，作為節氣的清明，時間在春分之後，意味著春天的到來。而清明節的前一天則是“寒食節”，這才是古代重要的節日。陳勤建教授説，古代沒有火柴等生活設備，古人的火是一年用到頭的。而清明節意味著春天到來了，這是一年的開始，因此在春天到來的前一天，必須禁火和換火，這就必須吃一天冷的食物，所以才會有青糰這樣的食物出現。

    至於掃墓這一習俗，是直到漢唐時期才出現的，最初清明僅僅是踏青的季節，後來帝王多在清明時節祭拜祖先，所以普通百姓也開始在這一時節掃墓。陳勤建教授説，甚至在唐代的時候，皇帝還發過禁令，禁止百姓把掃墓和踏青一起進行。“因為很多人掃墓時哭哭啼啼，踏青時又嘻嘻哈哈，當時的朝廷覺得太不嚴肅了。”陳勤建教授説：“實際上，古人把清明節這個節氣看作生命轉化的節氣，因為它意味著過去一年的結束和新的一年的開始，也意味著人和自然的交匯。” （記者 姜澎）