節日在侗族人民的生活中顯得尤為重要。其中一個主要原因是，沒有文字和沒有建立在文字基礎上的理論文化，侗民族的歷史文化絕大部分是通過節日風俗口傳心授耳濡目染達到心領神會而傳承下來的。

    一、年節

    除夕之夜，他們講究每人喝一碗稀飯，表示風調雨順、五穀豐登。還有一個“舀水”習俗：姑娘們搶著舀水，以舀到井水起白泡為最吉利。

    新年裏，侗族同胞盛行“打同年”。這種活動類似漢族的“團拜”。當“打同年”的隊伍到達一處時，那裏的婦女就排成隊伍，用唱歌的形式向對方提出各種問題，對方則要迅速作出回答，就象電影《劉三姐》中的對歌一樣，一唱一和，很有趣味。

    二、花炮節

    侗族一年一度的花炮節，各地舉行的日期不同。拿三江侗族自治縣來説，是正月初三（農曆，下同），梅林是二月初二，富祿是三月初三，而林溪卻是十月二十六。花炮分為頭、二、三炮，包炮都繫上一個象徵幸福的鐵圈，外用紅綠線包紮。燃放時以火藥鐵炮為衝力，把鐵圈衝上高空。當鐵圈掉下來時，人們便以鐵圈為目標，蜂擁爭奪，謂之“搶花炮”。俗傳，誰搶得花炮，誰在這一年裏就人財兩旺，幸福安康。因此搶花炮時個個奮勇，人人爭先，志在必得花炮，為本村爭光。搶花炮的時間不限，誰能把花炮先交到指揮臺，就算優勝。搶花炮比賽結束，便開始了各種遊藝活動。蘆笙隊在蘆笙場上賽蘆笙；老人在樹下鬥畫眉，拉家常；年輕姑娘和小夥子則趁此良機，對歌談情。侗家山寨，到處洋溢歡樂的節日氣氛。

    三、趕社

    侗家有趕社的習慣。趕社不在寨裏，而在野外，如放牧坪或田壩裏，作為社場。每年到社日這一天，男女老少從四面八方趕赴社場。小孩看熱鬧，大人買東西，交換農副産品。姑娘和後生們 穿上新衣裳。姑娘戴各種銀飾，繫上繡花圍腰和編帶，手提刺繡荷包，包裏裝著酸魚酸肉和糯米飯，三五成群，滿面春風，在社場上請後生共進午餐。後生則買糖果送給姑娘。初次相識的對歌結情，早有交往的則重敘舊情，約定下次相會的時間。晚上，後生還請姑娘到寨上作客吃社飯。飯後男女青年走進歌堂對歌。如今，趕社變成青年男女交往的節日，而社場就成為定情的場所。

    四、鬥牛節

    每年農曆二月與八月的亥日。侗族喜歡鬥牛，每個村寨都飼養有專供比賽用的“水牛王”。“牛王”的圈多建在鼓樓附近，乾淨通風，稱為“牛宮”。牛王有專人割草擔水拌料伺候，還要經常供給蜂蜜、豬油、米酒等食物。“牛王”體格碩大而健壯，渾身滾瓜流油，犄角粗壯尖利，象張開的鋼杈。

    節前青年人吹著蘆笙到其他村寨去“送約”邀請對手。“送約”之後，便到“牛宮”前吹奏蘆笙，敬祭3日，替牛“養心”。節期一到，群眾集匯于鬥牛場周圍，參賽“牛王”在蘆笙伴奏下開始“踩場”：青年手舉寫有“牛王”的“馬牌”前行，昂首挺胸，“牛”氣十足。“馬牌”後緊隨舉著木制“兵器”的衛隊和鼓樂隊。“牛王”犄角上鑲戴著錚亮的鐵套，頭披紅緞，背馱“雙龍搶寶”牛王塔，塔上插有4面令旗和兩根長長的野雞翎，象古代的將軍一樣。牛脖上挂有一串銅鈴，懸在胸前，朗朗有聲。“踩場”結束後，牛王退場。三聲鐵炮轟鳴，正式鬥牛開始。牛倌把點燃的兩把火分別拋到自己的“牛王”前邊，同時放開手中韁繩，兩牛衝向對方，群眾敲鑼吶喊助威。敗方彩旗要允許勝方的姑娘們“搶走”。獲勝的“牛王”披紅挂彩，再度入場接受歡呼。若打得難解難分，就要用棕繩套住牛後腿拉開，握手言和。幾天后，勝方姑娘去送還敗方彩旗，敗方小夥子設宴款待，陪唱“大歌”，並贈禮品“贖旗”。哪個寨子的“牛王”能獲勝，是全寨的榮耀，所以鬥牛後有群眾性歌舞飲宴慶祝。近年貴州省的侗族“牛王”，還到一些大城市去表演角鬥，使這種特殊的娛樂文化更加聲名遠揚。

    五、播種節

    聚住在湘、桂、黔交界邊境的侗族人民，每在農曆三月初三這天，都要舉行傳統的播種節盛會。

    由於人們的愛好不同各個村寨的活動內容和方式也不相同。有的寨子在這天放花炮；有的踩蘆笙，坐歌堂；有的走親邀客。而最風趣的是“舞春牛”。接著農耕隊還要表演谷種農事活動。整個表演場地被當成一塊田，扮演農民的幾個人，有的背犁耙，有的荷鋤頭，還有的背竹簍。他們把田坎、耕田、插秧、收割，動作逼真、優美，用歌舞表現了侗家田間耕作的歡樂氣氛。

    六、姑娘節

    在湘黔桂邊境的少數民族，要過農曆四月八日的“姑娘節”。相傳這個習俗來自侗族楊姓。每年這一天，出嫁了的姑娘，必須要回到娘家來，與自己家的親姊妹和姑嫂們歡度佳節。屆時，姊妹們唱歌説笑，共同製作一種節日食品——烏飯糍粑。在她們回婆家去的時候，還要帶著許多烏飯糍粑，分贈給親友吃，也好補償“姑娘節”這一天小夥子們的寂寞。四月八吃烏飯（又叫黑飯）是一個古很老的風俗，據説是為了紀念侗家女英雄楊八美。烏飯是用一種帶黑色漿汁的葉子漬水，把侗區特産的“糯禾米”染黑，蒸煮而成的。

    七、嘗新節

    “六月六，早禾熟”。侗族地區把這一天作為嘗新節，有的地方擇吉日嘗新。

    湖南通道嘗新節這天，狗是上賓，新米飯煮出來，讓狗嘗過以後人才嘗。因為傳説遠古時期，洪水滔天，絕了谷種，是一條白色的神犬飄洋過海，在西王母的曬谷坪裏打了一個滾，滿身粘谷粒，在回來時身上的谷粒被水洗掉了，只有狗翹在水面上的尾巴尖帶著幾顆谷粒。人類靠這幾粒谷種才發展到今天。為了不忘狗的功勞，因此新谷登場要請狗先嘗。嘗新節是侗族地區共同的節日，各地嘗新節內容大同小異。

    黎平縣稱“嘗新節”為“天貺節”，俗稱六月六。不少侗寨都在這天包粽粑，又稱粽粑節。特別是肇興、岑岜、龍額、水口、東郎、新平等鄉的侗族過得特別隆重，僅次於過年。

    八、趕歌會

    農曆七月二十日，是貴州省劍河縣高壩地區侗族人民的盛大節日——趕歌會。這一天，姑娘、小夥子們打整得利利落落，約上夥伴，三三兩兩趕赴高唄歌場。在這之前，青年們一般會把農活提前幹完，同時積極收集、改寫或新編大量山歌或情歌；以便屆時同歌中強手匹敵。中午，趕歌會的中心——高壩寨頭的綠草坡變成了人山歌海。曲調別致的盤歌、情歌、山歌聲此起彼伏。男女青年們借歌會尋找自己的新友故交，道情表心，談天論地，或者交替唱起令人陶醉的情歌，直到第二天黎明。有不少青年人是通過歌會成為幸福伴侶的。 傳説，高壩趕歌會是為了紀念一個忠於愛情的侗族女歌手而興起的。

    九、過冬節

    也就是“冬至”，這天所有侗族地區地人們都過侗年，相當於過春節，各地區活動熱鬧非凡，有賽蘆笙、多耶、侗戲、對歌等豐富多彩的活動，在廣西南寧沒能回家過侗年的朋友，每年的“冬至”這天在南寧的很多侗族同胞們都會聚集在一起歡歌、交流。