2005年8月16日，國務院南水北調工程建設委員會辦公室與水利部水利水電規劃設計總院在北京正式簽定了委託協議，委託水規總院全面承擔南水北調工程初步設計階段的技術審查工作。水利部矯勇副部長和國務院南水北調辦公室寧遠副主任出席簽字儀式並作講話，寧遠副主任和水規總院院長汪洪在協議上鄭重簽字。水利部規劃計劃司、水規總院、調水局和國務院南水北調辦綜合司、投資計劃司、經濟與財務司、建設管理司、環境與移民司等有關單位負責人參加了簽字儀式。

　　水利部矯勇副部長在講話中指出，委託協議的正式簽定，為國務院南水北調工程建設委員會辦公室和水利部之間的技術合作搭建了新的平臺，水規總院要充分發揮技術專長，總結既有經驗，認真組織技術審查力量，按照靜態控制、動態管理的要求，做好南水北調工程的設計審查工作，為委託方提供優質技術服務，為工程實施提供技術保障，確保南水北調工程建設的設計質量和投資效益。

　　南水北調工程是當今世界上最大的遠距離、跨流域、跨省市調水工程，總體佈局設計為三條調水線路，即西線工程、中線工程和東線工程，分別從長江上、中、下游調水，以適應西北、華北各地發展需要。南水北調研究自五十年代開始，前期工作主要由水利部承擔。 2002年底，國務院批復《南水北調工程總體規劃》。2002年12月27日，南水北調工程正式開工，工程進入實施階段。2003年8月，經國務院批准，由國務院南水北調工程建設委員會辦公室承擔南水北調工程建設期的工程建設行政管理工作。國務院南水北調工程建設委員會第二次會議明確，南水北調東中線一期工程可行性研究報告批准後，單項工程初步設計審批工作由南水北調辦公室負責。南水北調辦公室為了保持審查工作的連續性，並考慮水利部水規總院擁有一支專門從事水利工程設計審查的傑出專家隊伍，委託水利部水規總院全面承擔單項工程初步設計的審查工作。

　　水利部水利水電規劃設計總院是全國水利水電規劃設計行業主管部門。受水利部委託，負責全國性綜合及專業規劃編制、規劃設計審查和水利勘測設計諮詢行業管理工作。 水利部水利水電規劃設計總院匯集了全國水利水電規劃勘測設計行業各專業的優秀專家，工作經驗豐富，技術力量雄厚。多年來，依靠人才優勢、技術優勢和嚴謹求實的工作態度，先後組織和指導有關單位完成了長江、黃河、淮河、海河、珠江、松花江、遼河7大江河流域綜合規劃和一些重要河流及區域水利規劃，組織開展了《全國防洪規劃》、《中國水資源利用》《全國水資源綜合規劃》等全國性專項規劃的編制工作。組織進行了丹江口、小浪底、萬家寨、紫坪鋪等全國大、中型水利建設項目的技術審查工作。參與了舉世矚目的長江三峽工程等一批大型水利樞紐和南水北調跨流域調水工程的技術論證和設計審查工作。