８月８日下午，連－－霍（連雲港至霍爾果斯）國家高速公路賽裏木湖－－果子溝口、果子溝口－－霍爾果斯及２１８國道清水河－－伊寧三個高速公路建設項目開工儀式在新疆維吾爾自治區霍城縣清水河鎮舉行。國家交通部部長李盛霖，新疆維吾爾自治區自治區黨委副書記、自治區主席司馬義·鐵力瓦爾地，自治區副主席宋愛榮出席開工儀式。

    連－－霍國家高速公路賽裏木湖－－果子溝口公路改建工程全長５６公里，採用高速公路標準建設，總工期４年，初步設計總概算為２３．９億元；果子溝口－－霍爾果斯高速公路建設項目全長５０公里，採用高速公路標準建設，另建輔道３８公里，總工期３年，初步設計總概算為９．１３億元；２１８國道清水河－－伊寧高速公路項目全長５６公里，採用高速公路標準建設，總工期３年，初步設計總概算為１２．６０億元。

    司馬義·鐵力瓦爾地説，連雲港至霍爾果斯公路既是國家高速公路網的重要組成部分，也是《新疆維吾爾自治區公路網發展規劃》兩縱三橫中的一橫，三個項目正式開工建設，對於完善國家和自治區幹線公路網建設，改善伊犁的路網結構、投資環境和生態環境，開發和利用伊犁河谷旅遊資源、水土光熱資源、礦産資源，推動沿線各地的大開放、大開發、大發展産生重大而深遠的影響。司馬義·鐵力瓦爾地要求，伊犁州及沿線各地、各單位要主動支持、全力配合，使三個高速公路項目早日建成發揮效益。

    李盛霖在開工儀式上説，這三條公路的開工建設，有利於我國完善州際公路網結構，加快形成橫貫新疆東西的高速公路大通道，暢通我國與“上海合作組織”其他成員國經濟和文化交流通道，加快在新疆形成一個面向內地、溝通中亞全方位開放的格局，吸引更多的國內外資金、技術和人才。