2月19日，葉小文局長在美國華盛頓著名學府喬治敦大學發表演講。（邱江波 攝）

      葉小文局長和美國喬治敦大學校長約翰・J・Degioia在簽署協議後握手。（邱江波 攝）

    “當今世界，如果誰都要以自我為中心，都要把自己的價值觀當作絕對的、惟一的普世價值，就容易走向你死我活的極端”。中國國家宗教事務局局長葉小文19日在美國華盛頓著名學府喬治敦大學演講時縱論東西方文明的和諧共處，贏得當地學術界和宗教界高度評價。

    在半個小時的演講中，葉小文闡述了自己對東西方文明和諧相處的主張。他指出，東西方文明各有所長，“美美與共”才是和諧之道。

    葉小文讚賞西方傳教士利瑪竇信仰和熱愛基督教但沒有因此把其他文明看成是醜的。葉小文説，他的那種“美美與共”態度感化了很多人。利瑪竇的謙卑獲得了同樣謙卑的中國人的尊重。但可惜的是，隨著西方強勢文化的擴張，自我中心主義、西方至上主義者上演了一幕幕滅絕或破壞其他文明的悲劇。

    葉小文主張，“美美與共”應求同存異。他幽默地説，中國和美國當然有很多不同之處：比如，美國人的姓寫在名之後，而中國人則把姓寫在名之前；美國的火警電話是“九一一”，而中國的火警電話是“一一九”；美國人喜歡喝冰水，而中國人喜歡喝熱茶；而更深層的是，美國文化深受基督教文明的影響和塑造，而中國文化則深受儒家傳統和佛、道思想的影響，非典型宗教形態的道德倫理教化滲透于政治社會生活之中。他認為，世界之美，正在於其豐富多彩。一個心胸狹窄的靈魂，總是把不同視為對立，將差異變成仇敵；而對於一個襟懷博大的精神來説，不同意味著多姿多彩，差異包含著統一與和諧。

    在論述“美美與共”要美人之美的主張時，葉小文説，中美兩國相隔萬里，相互觀察和理解需要借助望遠鏡。中國人用望遠鏡正面看美國，把美國看得很大很清楚，看作一個“美麗的國家”(beautiful country)。但是，有些美國人用望遠鏡看中國，卻把中國看得渺小而醜陋，以至於他們認為中國很脆弱，就像一個易碎的“瓷器”(china)。

    葉小文認為，“美美與共”，要始於對話。實際上，自古以來，衝突的並不是文明本身，而是利益。他相信，有神論者和無神論者，各有自己的信仰。對話應該是幫助人們超越信仰分歧的、共同的至上之“神”。美國人和中國人，各有自己的文化傳統。只有對話才能夠在不同文明之間達成必要的相互溝通和認同。

    葉小文在回答聽眾提問時表示，作為中國國家宗教事務局局長，我願意告訴你們，中國尊重宗教信仰自由是真誠的、一貫的。不僅有憲法保障，而且根植于中華民族“和”文化傳統之中。北京奧運會是中國決心對外開放的一個標誌性事件，奧運會期間，將為來自世界各國參會人士提供不少於以往任何一屆奧運會的宗教服務。奧運會之後，中國必定會走向更加開放。

    另訊，2月19日，中國國家宗教局與美國喬治敦大學簽署合作交流諒解備忘錄，雙方同意每年就宗教領域的議題定期舉行交流和合作。位於美國首都華盛頓的喬治敦大學是一所在耶穌會約翰・卡洛(JohnCarroll)神父倡導下于1789年建立的著名學府，培養了美國政界和宗教界許多名流。