3月16日下午，在一片歡騰的綠色海洋中，2008北京“愛爾蘭周”在王府井步行街正式拉開帷幕。此次活動將在為期一週的時間內，向北京展示愛爾蘭這個翡翠島國的獨特魅力。

    聖帕特裏剋日（3月17日)是愛爾蘭的國慶日，每年這個時候，全世界愛爾蘭人(包括7000萬愛爾蘭人後裔)都會在各地舉行隆重而盛大的年度聚會。今年，聖帕特裏剋日的歡樂氣氛也來到中國，來到北京。

    由數十個表演團體、北京高校學生和中愛友好人士組成的近200人參加了3月16日下午盛大的文化巡遊活動。愛爾蘭風笛手、舞獅隊和聖帕特裏克表演者走在隊伍的前方。身著綠色盛裝的人們，臉上涂著愛爾蘭國旗和愛爾蘭三葉草，揮舞著彩旗，在街上縱情狂歡。千余名行人、遊客駐足觀看遊行，歡呼雀躍的人潮將王府井大街渲染成一片綠色。在步行街兩側，有關愛爾蘭的展覽和互動遊戲吸引了大批觀眾，而愛爾蘭音樂和舞蹈的表演更是將活動推向高潮。

    愛爾蘭外交部歐洲事務部部長迪克-羅奇先生在開幕式上表示：“我們非常欣喜地看到中愛兩國的文化合作和交流不斷發展。據我所知，像今天這種規模的愛爾蘭文化巡遊活動在北京還是第一次，希望今後能開展更廣泛深入的活動，以進一步增進兩國人民間的相互了解和友好關係。”

    愛爾蘭駐華大使戴克瀾先生在感謝所有為“愛爾蘭周”做出努力的人們的同時，也希望每一位參與者都能感受到愛爾蘭民族的熱情和愛爾蘭文化的魅力所在。愛爾蘭旅遊局新興和發展市場總監金保羅先生向北京市民發出了“歡迎您來愛爾蘭旅遊”的盛情邀請。

    此外，愛爾蘭近期還將在北京推出一系列文化活動，涉及多個藝術領域，包括愛爾蘭傳統音樂、傳統舞蹈和現代舞蹈、攝影藝術和多媒體在內的視覺藝術，戲劇，文學和詩歌等。

    有關人士認為，首屆“愛爾蘭周”的成功推出，將極大地增進兩國人民的相互了解和推動兩國在文化藝術等方面的交流合作。