針對5月12日四川省汶川縣發生的7.8級地震，國家減災委、民政部根據《國家自然災害救助應急預案》，于5月12日15時40分緊急啟動國家應急救災二級響應，並按照《民政部應對自然災害工作規程》開展全面的救災、救助工作，晚上22時15分將響應級別提升為一級。為及時全面掌握災情、快速評估災情及發展態勢，民政部國家減災中心衛星遙感部同步啟動了《應對突發性自然災害響應工作規程》，充分利用國內外合作機制獲取衛星數據開展地震災情監測與評估工作。

    5月12日17時，國家減災委辦公室作為“空間與重大災害國際憲章”組織的正式授權用戶（2006年5月我國正式加入該組織）第一次緊急啟動該機制，向其所屬的歐空局、美國地質調查局、加拿大航天局、日本航天局、印度航天局等空間機構提出衛星數據觀測申請，以及時獲取地震災區的衛星觀測數據。

    同時，考慮此次地震災區波及範圍大、地形複雜、同時伴隨大範圍降雨，國家減災委辦公室還向總參、國內衛星數據提供方和代理機構提出了軍用衛星和商用高分辨率衛星數據的觀測申請。

    為保證地震災區衛星遙感監測與評估結果的真實性、可靠性，國家減災委辦公室還邀請高校、科研院所、衛星應用機構、公司的有關專家共同組成專家組開展數據分析與評估工作。

    目前，各項工作正在緊張有序地開展，國家減災委辦公室已從相關機構獲取了地震災區部分衛星存檔數據，地震災區最新觀測數據已編入觀測計劃正在接收處理當中。圍繞這些衛星數據資源，國家減災中心將根據工作規程開展數據處理、信息分析、災情及風險評估工作，為救災工作提供決策支持，並將逐步從應急評估工作轉入到災情的全面評估階段。