2008年5月12日下午2點28分，四川省發生芮氏7.8級強烈地震，震中位於阿壩州汶川縣。災情發生後，各級領導非常重視，胡錦濤總書記立即作出重要指示，溫家寶總理率國務院工作組在最快的時間內趕往災區現場，指揮抗震救災工作。溫總理在專機上指示隨行的國務院相關部委，分頭負責，全力救災，他特別強調，搶救人員是第一位的，要儘快恢復災區的交通、通信和電力。

    根據黨中央、國務院的部署，工業和信息化部立即成立了以李毅中部長為組長，奚國華、苗圩、歐新黔副部長為副組長的抗震救災應急指揮領導小組，並對全行業抗震救災作出緊急部署，要求各相關單位高度重視，加強指揮調度，各級領導幹部要站在抗震救災的第一線，身先士卒，做好抗震救災工作。並要求加強應急值守和信息報送，確保溝通渠道順暢。

    5月12日晚7時許，李毅中部長隨國務院溫家寶總理一行乘專機到達設立於四川都江堰的救災指揮部後，立即召集四川省通信管理局及省內各通信運營企業負責人，了解各公司的通信設施受災情況，現場指揮救災通信保障工作。李毅中部長要求，四川省通信管理局和各通信運營公司要積極落實工業和信息化部的工作部署，立即啟動通信保障應急預案，各通信企業的應急機構24小時待命，採取各種有效措施全力恢復受損通信。各公司主要領導要帶領相關人員趕赴抗災一線，現場指導救災保通信工作。晚9時許，在隨同溫家寶總理一行到都江堰受災嚴重的中醫院和聚源鎮中學視察災情後，李毅中部長繼續召集四川省通信管理局及各運營企業負責人商談協調通信搶修方案，要求各企業在災情面前要通力合作，各盡其能，形成合力，想盡一切辦法儘快恢復震中地區的通信，保證指揮中心和受災地區與外界通信暢通。

    5月13日，李毅中部長隨同溫總理一行趕赴德陽、綿陽兩地，深入到災區第一線查看災情。13日晚9時，李毅中部長再次召開會議研究通信搶修和應急保障事宜，決定：成立通信救災前線指揮部；盡全力恢復汶川等4個重災縣的通信，儘快了解災情；衛星電話要儘快全部發放到救災第一線相關單位投入使用。5月14、15日，李毅中部長隨同溫家寶總理一行趕赴受災極為嚴重地區現場查看災情，並繼續現場指揮通信搶險工作。

    經過努力，截至5月16日早9：00，四川災區受災最嚴重的8個縣城已基本具備與外界通信能力。通信行業已出動搶修人員2.2萬人，調動291台應急通信車、713部衛星電話、6159台發電油機、1701套其它應急通信和搶修設備，發送應急短信息2.4億條。

    目前，李毅中部長仍在災區第一線現場指揮，通信行業正全力向四川省政府確定的42個盲點鄉鎮以及7個重災縣中尚未恢復通信的92個鄉鎮進軍，力爭5天內恢復所有鄉鎮的應急通信，為下一步全面恢復通信打下基礎。