重慶市是全國自然災害嚴重的地區之一，自然災害具有種類齊、分佈廣、發生頻繁、損失重、危害大等特點。該市自改革開放以來救災能力不斷提高，1978年12月到2008年7月，全市共緊急轉移安置災民1000多萬人次，搶救國家和人民群眾財産100多億元，該市各級財政安排救災款20多億元。

    重慶市30年來解決了3000多萬人次因災缺糧困難，為近1000萬人次提供禦寒衣被，幫助災民恢復、重建住房200多萬間。從1999年以來，該市致力於自然災害的應急預案體系的建立，特別是重慶2006年發生百年不遇的特大乾旱災害、2007年發生百年一遇的特大洪澇災害、2008年發生汶川特大地震後，重慶民政第一時間啟動應急響應、第一時間全系統動員、第一時間深入災區救援。1997~2008年，全市投入救災資金15.95億元，有力保證了救災救濟工作的開展。據統計，2001年至2007年，全市救助災民共3358.4萬人次。

    2008年，該市制定了《重慶市突發自然災害救助保障預案》，全市所有區縣、鄉鎮均制定了相應的災害應急救助預案，至此，全市自然災害的應急預案體系初步形成，建成以災害應急響應、災民生活救助、災後恢復重建、備災減災為基本內容的減災救災工作體系。

    此外，重慶市自上世紀90年代末建立城市居民最低生活保障制度以來，已建立完備的城市居民最低生活保障制度和農村居民最低生活保障制度，其中城市低保平均標準（月/人）提高30.4%、農村低保平均標準（年/人）提高73.1%。低保制度惠及群眾160萬人，其中城市居民低保83萬人，低保平均標準230元/人·月；農村低保制度從2003年開始試點，發展至今從不到1萬的低保群眾，惠及到現在的77萬人。2007年，重慶市將城市低保對象中的80歲以上老年人納入分類救助的對象中。另外，為了保障低保水平的適應性，從2008年4月起，由國家統計局重慶調查總隊對城市100戶低保家庭生活開支情況實行記賬監測，按月分析低保家庭生活狀況，為調整保障標準提供決策依據。