2008年12月5日下午，衛生部長陳竺與來京參加第五次中美戰略經濟對話的美國衛生與公眾服務部長萊維特（Michael O. Leavitt）共同續簽了《中華人民共和國衛生部和美利堅合眾國衛生與公眾服務部關於醫學及公共衛生科學技術領域合作議定書》。根據1979年1月31日中美兩國政府簽訂的科學技術合作協定，中美兩國衛生部1979年6月22日第一次簽署了中美衛生科技合作議定書，迄今已七次續簽。

    同時，為表彰萊維特自2005年1月就任美國衛生部長以來，為積極推動和促進中美衛生在新發傳染病、人禽流感、中醫藥、農村衛生等領域的合作所作出的貢獻，陳竺代表衛生部授予萊維特“中國衛生獎”。該獎項是衛生部為感謝和表彰對我國衛生事業發展做出突出貢獻的外國友人于1990年設立的。目前，已有16人獲此榮譽。