通車僅2年多、作為改革開放重大成果的青藏鐵路，如今已成為青藏兩省區加快經濟社會發展、進一步推動改革開放的強力“引擎”。

    青藏鐵路大大縮短了雪域高原與內地的距離，極大方便了青藏各族人民出行及各地旅客進藏，2年來共運送旅客600多萬人、運送貨物500多萬噸，為經濟社會發展開拓了更加廣闊的空間。

    鐵路為加快青藏高原資源優勢向經濟優勢的轉化發揮了重要作用。西藏冰川礦泉水有限公司“5100冰川礦泉水”年生産能力為30萬噸，全部通過鐵路運輸進入內地市場。地處格爾木的青海鹽湖集團鉀肥資源十分豐富，鐵路以低廉的運價為公司的迅速發展壯大創造了極為有利的條件。

    西藏自治區政府主席向巴平措日前在接受記者採訪時表示，青藏鐵路開通帶來的輻射效應正在逐漸顯現。2007年來到西藏的遊客已突破400萬，鐵路讓西藏農牧民真正吃上了“旅遊飯”。預計到2010年，西藏因旅遊獲得的直接收入可達58.11億元。

    運輸成本的降低使大量質優價廉的商品進入西藏，糧食、蔬菜、瓜果、燃料等生活必需品和冰箱、彩電等消費品價格下降，在改善民族地區人民群眾燃料和飲食消費結構、保護生態環境、促進可持續發展的同時，也減少了居民消費支出，提高了實際生活水平。