作為首輪中德政府磋商成果，中德清潔水創新研究合作于2012年1月10日在上海同濟大學正式啟動，中國科技部部長萬鋼與德國聯邦教研部部長安奈特·沙萬共同出席了啟動儀式，來自中國科技部、環保部、住建部、環科院和德國聯邦教研部代表及同濟大學師生代表近150人與會。

    萬部長在致辭中表示，水是生命之源、生態之基、生産之要，事關人類的生存發展。中德啟動清潔水創新研究合作，開闢了又一個中德合作新領域。該項目將聯合兩國優秀高校、科研機構和企業，協同創新，圍繞重點流域水污染、水環境預警與監控、飲用水安全等重大科技問題共同開展研究攻關，實現水資源的有效利用。

    沙萬部長在題為“未來項目：地球-21世紀全球責任”的演講中對萬部長給予了積極回應。她認為，中德清潔水創新研究合作是中德科技合作的範例，也是面向未來可持續發展的課題。面對經濟增長帶來的環境問題，中德應承擔共同責任，加強科研合作。

    啟動會後，萬鋼部長還與沙萬部長共同參觀了我國水污染處理重大科技專項的項目——無錫太湖流域水治理項目。