應法國農業、食品及林業部邀請，2012年12月1日至5日,農業部副部長余欣榮率中國農業代表團訪問法國。訪法期間，代表團一行考察了法國農業生産和科研，深入企業、農莊、農民合作社等詳細了解農業生産組織化模式，與法國農科院、農學院、葡萄酒學院等科研院所專家座談，重點了解小麥育種、葡萄種植及釀酒、肉牛生産、農産品質量安全體系等情況。

    12月5日，余欣榮與法國農業、食品及林業部副部長艾裏克·阿蘭先生舉行了會談，雙方就進一步加強中法農業交流與合作交換了意見。余欣榮就深化中法農業合作提出了五點建議：一是進一步加強農業科研合作，共同開展提高小麥單産、品質和抗性等方面的聯合研究；二是擴大葡萄産業領域的合作，開展葡萄苗木繁育、葡萄種植和釀酒方面的合作，歡迎法國種苗企業與中國企業合作，在中國生産優質葡萄苗木；三是就發展農民合作社、推進農業規模化經營開展交流；四是進一步加強在WTO、FAO、OIE、G20等多邊框架下就糧食安全、氣候變化等領域的溝通與協調，共同應對全球農業發展面臨的挑戰；五是加強種業領域的交流，促進中法兩國行業協會和企業間的合作，支持法國企業在中國依法建立合資公司，將先進的種質資源、育種技術和人才、種子生産加工技術以及企業經營管理引入合資企業，提升合資企業核心競爭力，實現互利共贏。

    艾裏克·阿蘭對中方的建議表示完全贊同，並對余欣榮此次率團訪法推動雙方務實合作所取得的成效給予高度評價。他表示法方將繼續努力，不斷拓展中法農業合作領域。

    會談結束後，余欣榮副部長與艾裏克·阿蘭副部長共同簽署了《中華人民共和國農業部與法蘭西共和國農業、食品及林業部關於在農業統計領域加強雙邊合作的諒解備忘錄》、《中法肉牛中心2013年合作計劃》以及此次會談的會議紀要，雙方將共同推進農業政策、動物健康及食品安全、農業教育與培訓等領域的合作不斷深化。