4月1日，農業部在內蒙古自治區正鑲白旗大草原舉行2006年春季禁牧休牧啟動儀式。這是建國以來首次在全國範圍推行禁牧休牧的總動員，標誌著從這天開始，我國草原陸續進入春季禁牧休牧期，休牧時間約為兩個月，禁牧時間在一年以上。

    禁牧休牧制度是草原保護建設的重要制度。禁牧是對草原實行一年以上禁止放牧利用的措施。休牧是在一年內一定時期對草原實行短期禁止放牧利用的措施，主要有春季牧草返青期休牧和秋季牧草結實期休牧兩種。

    據統計，截至2005年底，全國禁牧草原面積達到5.7億畝，休牧草原面積達到5.4億畝，取得了良好的生態、經濟和社會效益。草原植被得到初步恢復，生態環境明顯改善；畜牧業生産經營方式轉變步伐加快，産業結構逐步優化；畜牧業生産效益不斷提高，對農牧民增收的作用不斷增強；農牧民生態保護意識有了明顯增強，參與草原保護的積極性空前提高。

    農業部要求各級草原行政主管部門和草原監理機構認真落實草原保護建設各項制度，陸續發佈春季禁牧休牧令，紮實組織開展好禁牧休牧工作。要堅持廣泛宣傳，增強全社會保護建設草原的責任意識，努力創造全社會愛護草原的良好環境。堅持依靠法制，加強普法教育，加快配套法規建設，切實做到依法治草、依法治牧。堅持依靠科技，積極推廣先進適用技術，強化對牧民的技術服務，不斷提高草原工作者和廣大農牧民的科技素質。堅持依靠群眾，維護合法權益。堅持加強監理，提高執法水平，依法打擊各種破壞草原的違法行為，保證禁牧休牧的各項措施落到實處，切實做好嚴格執法、公正執法、文明執法。

    農業部同時要求各地在清明節來臨之際加強值班，加大巡查力度，落實各項防撲火措施，嚴密監測草原火情，確保防火工作不出現大的責任事故，確保人民群眾的生命財産安全。