2007年4月14日4時11分，我國在西昌衛星發射中心用“長征三號甲”運載火箭，成功將一顆北斗導航衛星送入太空。 新華社記者 李剛 攝

    ４月１４日淩晨４時１１分，中國在西昌衛星發射中心用“長征三號甲”運載火箭，成功將一顆北斗導航衛星送入太空。約１４分鐘後，星箭分離。西安衛星測控中心傳來的數據表明，衛星準確進入預定軌道。

    有關部門負責人介紹，這次發射的北斗導航衛星（Ｃｏｍｐａｓｓ－Ｍ１），是中國北斗導航系統（Ｃｏｍｐａｓｓ）建設計劃的一顆衛星，飛行在高度為２１５００千米的中圓軌道。第一顆不再以“試驗”冠名的北斗導航衛星順利升空，標誌著中國自行研製的北斗衛星導航系統進入新的發展建設階段。

    ２００８年滿足中國及周邊衛星導航系統需求

    中國將在未來幾年裏陸續發射系列北斗導航衛星，計劃２００８年左右滿足中國及周邊地區用戶對衛星導航系統的需求，並進行系統組網和試驗，逐步擴展為全球衛星導航系統。這個系統將主要用於國家經濟建設，為交通運輸、氣象、石油、海洋、森林、通信、公安等部門以及其他特殊行業提供高效的導航定位服務。

    這次發射的衛星和用於發射的“長征三號甲”運載火箭分別由中國航天科技集團公司所屬中國空間技術研究院和中國運載火箭技術研究院研製。這是長征系列運載火箭的第９７次飛行。

    已發４顆試驗衛星，導航試驗系統發揮作用

    有關部門負責人介紹説，衛星導航系統是重要的空間基礎設施，它綜合了傳統天文導航定位和地面無線電導航定位的優點，相當於一個設置在太空的無線電導航臺，可帶來巨大的社會經濟效益。目前世界上只有少數幾個國家能夠自主研製生産衛星導航系統。

    ２０００年開始，中國將４顆“北斗”導航試驗衛星送入太空，建成了北斗導航試驗系統。這個系統具備在中國及其周邊地區範圍內的定位、授時、報文和ＧＰＳ廣域差分功能，並已在測繪、電信、水利、交通運輸等多領域發揮重要作用。

北斗衛星導航系統示意圖。鐘新 制

    中國有必要擁有自己的全球定位系統

    衛星導航定位系統涉及政治、經濟、軍事等領域，對維護國家利益具有重大意義。

    世界上第一個全球衛星導航系統是美國從１９７３年開始實施的ＧＰＳ系統，軍民兩用。但長期以來，美國對本國軍方提供的是精確定位信號，對其他用戶提供的則是加了干擾的低精度信號——也就是説，地球上任何一個目標的準確位置，只有美國人掌握，其他國家只知道個“大概”。

    中國自上世紀８０年代引進首臺ＧＰＳ接收機以來，已成為ＧＰＳ應用大國。作為一個擁有廣闊領土和海域的國家，中國有能力也有必要擁有自己的全球定位系統。