新華社福州５月１５日電（記者　許雪毅）５月１５日，５００多名馬祖鄉親首次以直航方式前來福建省莆田市湄洲島謁祖進香，開闢了馬祖至湄洲朝聖旅遊新的通道，成為湄洲與馬祖以媽祖文化為橋梁進行文化交流的又一盛事。

    １５日上午，馬祖鄉親乘坐５０００噸級“臺馬”號客輪直航抵達湄洲島對臺客運碼頭。莆田市予以熱烈歡迎，馬祖鄉親也在島上舉行了民俗踩街、馬祖境天后宮媽祖進殿安座儀式等活動。

    馬祖知名人士陳雪生説，馬祖與湄洲有著深厚的媽祖文化淵源關係。２００１年１月，５００名馬祖鄉親第一次通過“兩馬”（馬尾－馬祖）航線實現了到湄洲媽祖祖廟朝聖的願望。６年來，每年都有不少馬祖鄉親來湄洲謁祖進香。此次由馬祖經貿聯誼會組織、馬祖眾多政經界知名人士參與的直航謁祖進香活動，對推動兩岸媽祖文化交流具有重要意義。

    據悉，１６日，媽祖祭祀大典及馬祖島民俗文藝表演將在湄洲天后廣場舉行。

    今年是媽祖誕辰１０４７週年、湄洲媽祖金身巡遊台灣１０週年，閩臺舉辦系列活動予以慶祝：４月２０日，“媽祖之光·相約東南”文藝晚會在台灣省台中縣大甲鎮舉行；５月６日，湄洲媽祖祖廟舉行媽祖金身全島繞境巡安活動；５月２９日，海內外媽祖文化專家和航運界人士將參與紀念湄洲媽祖金身巡遊台灣１０週年座談會。