新華社耶路撒冷9月14日電(新華社記者馬曉燕 黃恒)中國和以色列兩國簽署的旅遊諒解備忘錄將於9月15日正式生效,此後,中國公民可以通過國家旅遊局指定旅行社報名,申請簽證後,憑有效期超過6個月的有效護照赴以旅遊。為迎接中國首批團隊遊客的到來,以色列旅遊部正積極“熱身”,展開全方位準備工作。
中國遊客激增
中國遊客赴以色列旅遊首發團80人將於9月25日和28日分兩批從北京出發,他們將在10天內遊覽三大宗教聖地耶路撒冷、死海、埃拉特以及約旦部分景區。
實際上,中以兩國早在1994年6月就簽署了旅遊合作協定,前往中國的以色列遊客人數逐年增多。2007年10月,兩國簽署《中國旅遊團隊赴以色列旅遊實施方案的諒解備忘錄》,確定中國公民可自費組團赴以旅遊,雙方將提供各自批准或推薦的旅行社名單,雙方旅行社間可簽訂業務合作合同。
儘管這一備忘錄到9月15日才正式生效,但今年以來赴以中國遊客數量已大幅增加。根據以旅遊部外聯顧問莉迪亞·魏茲曼提供的數字,2008年1月至7月,約有8000名中國商務遊客抵達以色列,比2007年同期增長45%。
魏茲曼在14日接受記者採訪時説:“我們的目標是,在2008年內使中國遊客數量增加到1.5萬人次。”
以色列《新消息報》日前報道説,鋻於中國赴以遊客數量驟增,中國國際航空公司正在考慮開通一條往返于兩國之間的客運航線。
增設對口服務
根據以色列旅遊部的預測,未來3至4年內,赴以的外國遊客總數將達到500萬人次,其中中國遊客數量將會出現巨幅增長。
為此,以旅遊部正緊鑼密鼓地加緊前期準備工作,以便使其旅遊産品更符合中國遊客的口味和需求。魏茲曼介紹説,“熱身”內容包括培訓中文導遊和中餐廚師、招募酒店和旅遊行業懂中文的僱員、印刷中文版地圖和景點介紹、為旅遊行業相關人員開設關於中國文化的講座、出版相關培訓手冊,並組織由中國旅遊界人士和記者參加的研討會。
但是,以旅遊部門也擔心,由於赴以外國遊客數量激增,該國旅遊從業人員和基礎設施可能沒有足夠能力應付這一局面。
根據以色列旅遊部統計數字,以旅遊業正規從業人員約有8萬人,另外還有數萬人間接涉足,但該行業仍有約4500人的人員缺口。同時,以色列的酒店接待能力目前已不能滿足外國旅遊團組的需要。
以色列旅遊部長芭里拉在接受《新消息報》採訪時曾表示,“如果旅遊業在未來幾年內持續增長,那麼到了2010年,酒店接待能力缺口將達到1.8萬個房間。”
因此,以色列旅遊部和酒店協會決定聯合投資,在旅遊熱點地區新建酒店,同時儘快招募一批服務人員,並設法提高從業人員的職業水準,爭取將以色列遊打造成“精品服務”路線,從而在國際旅遊市場佔得一席之地。