新華社武漢１月４日電（記者 熊金超）記者從湖北省民航獲悉，已獲國家民航管理部門批准的湖北神農架機場將於２００９年３月開建。

    目前，修建神農架機場的前期準備工作正在加緊進行，長１３公里的機場進場公路近日已經動工。

    據介紹，神農架機場選址木魚鎮西北約１６公里處的大草坪，機場擬按４Ｃ級標準建設，預算總投資１０億元，工期３年。

    地處湖北西部的神農架，是當今世界中緯度地區唯一的一塊保存完好的原始林區，因神農氏曾在此搭架採藥的傳説而得名。其獨特的地理環境和立體小氣候，使之成為中國南北植物種類的過渡區域和眾多野生動物繁衍生息的交叉地帶，享有“天然動物植物園”“自然博物館”“綠色明珠”“物種基因庫”“華中屋脊”“野人避難所”等眾多美譽。

    近年來，神農架自然保護區受到世界矚目，成為世界銀行資助的“亞洲生物多樣性生態景觀示範基地”，聯合國教科文組織“人與生物圈”保護區網絡已將其列為重要成員。