新華社新西蘭羅托魯阿２月１８日電（記者 劉潔秋 黃興偉）約１０００年前，毛利人乘獨木舟從薩摩亞、庫克群島等南太平洋島嶼漂洋過海來到新西蘭，因此，獨木舟在新西蘭毛利人心目中地位特殊。

    今年上海世博會期間，新西蘭政府將向世博會贈送一艘具有毛利傳統風格的獨木舟。這艘獨木舟全長１０米，取材于一棵樹齡約３５００年、直徑３米的珍稀貝殼杉樹，將由毛利工藝美術學院的著名木雕藝術家們雕刻而成。１８日，新西蘭政府和毛利部落在新西蘭“毛利之鄉”羅托魯阿的蒂普亞毛利文化村為獨木舟舉行了盛大祈福及送行儀式。新西蘭總理約翰·基、數名新西蘭政府部長、中國駐新西蘭大使張利民和社會各界人士近２００人出席儀式。

    上午１０時許，約翰·基、張利民等人步入蒂普亞毛利文化村，當地毛利部落以最高禮歡迎他們。在驗證來賓是友非敵的“挑戰者”儀式後，幾十名毛利人跳起“哈卡”戰舞，頌唱迎賓曲，部落長老則與來賓行碰鼻禮。

    新西蘭總理約翰·基在儀式上致辭説，新西蘭非常重視上海世博會，為此投入了３０００萬新元（約合２１００萬美元），遠遠超過對往屆世博會的投入。他本人將於今年７月率團出席上海世博會新西蘭日的活動，將親自把獨木舟贈送給上海。同時，他對獨木舟的雕刻者表示感謝，並希望借獨木舟進一步促進新中友誼。

    張利民在致辭時表示，上海世博會展區中，新西蘭展館佔據黃金位置並與中國展館毗鄰，這顯示了中新兩國的特殊友好關係。新方將一棵參天大樹加工成具有毛利特色的藝術品贈送給中國，傳遞出一種特別的情誼。

    隨後，眾人離開議事廳來到廣場上，中國舞獅隊在廣場上進行了表演，兩隻一紅一白的“獅子”蹦蹦跳跳地將眾人引至放在文化村毛利工藝美術學院前的獨木舟前。毛利部落長老為獨木舟祈福，張利民和約翰·基手握刻刀在船身上雕刻。

    毛利工藝美術學院負責人、著名木雕藝術家詹姆斯·瑞卡德告訴新華社記者，獨木舟的雕刻目前已完成７０％，今年４月他將與另３名木雕藝術家前往上海，完成剩下的工作。瑞卡德説，這艘獨木舟將成為連接新西蘭和中國的永久紐帶。

    祈福儀式結束後，來賓們觀看了由羅托魯阿華人協會組織的文藝表演。

    約翰·基最後在接受新華社記者採訪時表示，身兼旅遊部長一職的他期待著世博會之旅，希望借此向世界展示新西蘭的城市生活和純凈風貌，提升新西蘭在海外的影響，吸引更多的外國人到新西蘭旅遊、留學。