新華社北京１０月２３日電（新華社記者）老虎原有８個亞種，２０世紀初全球大約有１０萬隻虎。令人遺憾的是當人類開始意識到應該保護老虎時，野生虎已經處於瀕臨滅絕的邊緣，目前所剩５個亞種的野生虎已不足３５００只，零星分佈在１０余個國家，中國現存野生虎只有５０至６０只。

    中國是老虎的起源國，擁有的虎亞種最多，其中包括東北虎、華南虎、印度支那虎和孟加拉虎。拯救野生虎的根本途徑，是消除威脅老虎生存的因素，在完善相關立法和強化宣傳教育的基礎上，擴大和改善老虎棲息地，增加和豐富老虎的獵物，提高分佈區居民收入，緩解人虎衝突，強化相關執法。

    基於這些原則，在過去近３０年裏，中國政府一直採取多種措施，全力拯救和保護老虎。

    １９８８年中國頒布《野生動物保護法》，將虎列為國家一級保護野生動物，規定未經許可不得獵捕、馴養、殺害老虎和出售、運輸、收購、進出口老虎及其製品。在中國，非法捕殺老虎和非法經營利用老虎及其製品者，最高可判處１０年以上有期徒刑，並處罰款或沒收個人財産；走私老虎及其製品者，最高可判處無期徒刑或死刑，並處沒收個人財産。

    ２０００年以來，中國投資７００多億美元，用於保護天然林、開展植樹造林和退耕還林、加強森林防火和森林經營，為野生老虎創造了更多的適宜棲息地。此外，中國還建立了由自然保護區和基層保護站組成的老虎保護網絡。

    針對野生虎瀕臨滅絕這一現實，為拯救老虎特別是東北虎和華南虎，恢復或重建野生虎種群，從２０世紀８０年代初開始，中國積極發展老虎馴養繁育，審慎推動放虎歸山工作。同時，中國採取了最嚴格的措施，加強對虎馴養繁育活動的監管。

    中國嚴格禁止虎骨貿易，嚴厲打擊走私和非法經營利用虎製品行為。中國國務院于１９９３年發佈文件，全面禁止虎骨及其製品的收購、運輸、出售、利用和進出口。與此同時，中國有關機構和組織不斷加大宣傳教育和培訓力度，提高公眾保護老虎的意識和執法人員的工作能力，積極推動國際合作，合力保護野生虎。這些努力，有效遏制了中國野生虎種群減少、棲息地萎縮的趨勢。

    今年，中國國家林業局組織專家起草、論證了《中國野生虎種群恢復計劃（草案）》。計劃草案提出，中國將繼續擴展和優化野生虎棲息地、探討人工繁育虎放歸自然、強化保護管理、加大執法力度、廣泛宣傳教育，為野生虎種群恢復創造良好條件，爭取到２０２２年實現中國野生虎種群的顯著增長及棲息地範圍的大幅擴展。

    該計劃草案提出，今後中國野生虎種群恢復的重點內容主要包括５個方面：一是保護、擴展和優化野生虎棲息地；二是加強野生虎種群及棲息地保護監測機構能力建設；三是協調野生虎保護與當地社區的社會經濟發展；四是加大對虎産品走私及非法經營等行為的執法力度；五是擴展全球野生虎保護國際合作與交流。預計，該計劃將於近期發佈。