習近平訪問愛爾蘭是兩國關係發展的里程碑
——訪國際與歐洲事務研究所主席布倫丹·哈利根

    新華社都柏林２月１７日電（記者熊思浩）中國國家副主席習近平即將對愛爾蘭進行正式訪問。愛爾蘭政府對華政策顧問之一、國際與歐洲事務研究所主席布倫丹·哈利根日前表示，習近平的訪愛之行是兩國關係發展的一個里程碑，是愛爾蘭目前政治生活中最重要的事件之一，標誌著愛中兩國全面、嶄新關係的開端。

    哈利根在接受新華社記者專訪時説，愛爾蘭與中國關係一直很好。愛爾蘭是中國在歐盟內可以信賴的夥伴，兩國關係是建立在優勢互補的基礎上的。

    哈利根説：“很有意思的是，４０多年前愛爾蘭是首批歡迎中國重返聯合國的國家之一。”他説，愛爾蘭較早就與中國建立了外交關係。這在當時是有難度的，因為愛爾蘭與中國相距遙遠，而且對愛爾蘭這樣的小國而言，建交所帶來的建館等開支不菲。

    哈利根認為，兩國關係發展的基礎強大，合作的領域廣泛。他説，貿易合作是兩國關係發展的優先方向。愛爾蘭擁有中國消費者所需要的産品和服務。一方面，愛爾蘭能從與中國的合作中大大受益；另一方面，愛爾蘭也能成為中國公司建立歐洲基地和進入歐洲市場的一個平臺。愛爾蘭樂見中國中小企業來進行投資、建立製造業基地，樂見中國公民來愛爾蘭觀光旅遊。

    哈利根説，兩國還可以在應對氣候變化以及文化藝術等領域加強合作。他説，儘管面臨師資、經費等困難，但愛爾蘭政府正在認真考慮在全國中學將漢語作為第二語言教學的可行性。

    此外，哈利根説：“我們從愛爾蘭的角度對中國進行了很好的報道。”他説，目前《愛爾蘭時報》、愛爾蘭國家廣播電視臺都在中國派駐了記者，因此從中國發回的新聞信息一直較全面，這有助於兩國關係的發展。