新華社北京１２月２日電（記者 李斌）由於能使成體細胞“返老還童”為幹細胞，誘導多功能幹細胞（ｉＰＳ細胞）是近年來幹細胞領域的研究熱點。中國科學院廣州生物醫藥與健康研究院裴端卿研究員、陳捷凱副研究員等人經過多年努力，近日破解了ｉＰＳ細胞誘導過程中一個極為重要的障礙，論文２日在線發表在《自然·遺傳學》雜誌上。

    今年１０月，英國和日本兩位科學家因“發現成熟細胞可以被重新編程為多功能的幹細胞（即誘導多功能幹細胞）”而摘取２０１２年度諾貝爾生理學或醫學獎，從而使誘導多功能幹細胞更為人們所知曉。

    雖然基於ｉＰＳ細胞的各種研究熱火朝天，但科研人員一直受困于誘導率低、速度慢、組成複雜等障礙，研究效率並不高。這種情況又反過來制約科研人員對ｉＰＳ誘導過程分子機理的理解，造就了ｉＰＳ技術研究遠快於基礎研究，而近兩年來技術研究也明顯面臨瓶頸的狀況。

    研究過程中，裴端卿及其團隊發現ｉＰＳ細胞誘導過程中大量出現一類細胞克隆，外觀、生長速度等各方面酷似幹細胞，卻沒有幹細胞應有的基因表達和功能。

    “這些細胞克隆可以説是衣著光鮮的假貨，在經典的誘導環境中大量存在，且狀態穩定，猶如ｉＰＳ誘導過程的路障，大部分細胞都被阻礙在路障之外，嚴重阻礙科研人員獲得真正的ｉＰＳ細胞。”裴端卿説。

    經過深入研究，科學家發現誘導培養ｉＰＳ細胞所使用的血清是誘發這個“路障”的元兇：細胞中的一種蛋白——ＢＭＰ蛋白對重編程過程起抑製作用。

    研究人員進一步發現，這些酷似幹細胞的“假貨”在某些誘導條件下，如用維生素Ｃ處理，也會變成貨真價實的誘導多功能幹細胞。

    “它們只是一種未完全重編程的ｉＰＳ細胞，換句話説，就是半成品。”裴端卿形象地解釋。

    哈佛大學再生醫學中心教授康拉德説，這一發現是決定細胞命運的分子機制研究的重大突破，將使研究者更高效更高質量地製備誘導多功能幹細胞，加快製備來自病人疾病的特異細胞係，加快阿爾茨海默氏症、帕金森氏症等疾病的藥物研發。