新華社北京３月３日電（記者 任沁沁、顧瑞珍）中國探月工程二期“落”月的最關鍵一步——嫦娥三號發射任務定於２０１３年下半年進行，中國將實現對地外天體的首次軟著陸探測。

    全國政協委員，嫦娥二號、嫦娥三號總指揮、總設計師顧問葉培建３日在京接受新華社記者專訪時透露了這一信息。

    嫦娥三號將是中國發射的第一個地外軟著陸探測器和巡視器（月球車），也是阿波羅計劃結束後重返月球的第一個軟著陸探測器。葉培建介紹，嫦娥三號探測器將突破月球軟著陸、月面巡視勘察、月面生存、深空探測通信與遙控操作、運載火箭直接進入地月轉移軌道等關鍵技術。

    嫦娥三號著陸器上攜帶了近紫外月基天文望遠鏡、極紫外相機，巡視器上攜帶了測月雷達。“這些都是世界月球探測史上的創舉。”

    葉培建説，嫦娥三號任務將首次獲得月球降落和巡視區的地形地貌和地質構造，並將首次實現月夜生存。

    “月球的一個晝夜相當於地球的１４個晝夜，白天最高溫達到１５０攝氏度，夜晚最低則達到－１７０攝氏度。”葉培建説，月面生存熱控制系統的關鍵突破，將是重要看點。

    嫦娥三號除了使用嫦娥二號已經驗證的部分數據，還將增加測距測速雷達和激光測距儀。

    嫦娥四號是嫦娥三號的備份星，但將完成不同的探測任務。