5月8日，由中國北京發起成立的世界旅遊城市聯合會與聯合國國際健康與環境組織在紐約聯合國總部簽署合作備忘錄，雙方正式建立戰略合作夥伴關係。

    聯合國秘書長潘基文在簽字儀式前小範圍會見世界旅遊城市聯合會主席、北京市市長王安順時，對中國北京發起成立世界旅遊城市聯合會表示衷心祝賀。他説，聯合國重視世界城市的可持續發展問題，世界旅遊城市聯合會與聯合國在理念上是一致的，聯合國對此給予支持，希望促進世界旅遊城市之間的合作。

    雙方簽署的合作備忘錄強調，旅遊是傳播文明、交流文化、增進友誼的橋梁，是人類生活水平提高的一個重要指標，是拉動經濟發展的重要動力。雙方都看重現代旅遊業對城市可持續發展的重要作用，重視旅遊業對解決健康與環境問題的積極作用。應加強與世界旅遊城市、旅遊機構的協調合作，共謀城市可持續健康發展大計。

    當天，世界旅遊城市聯合會與聯合國國際健康與環境組織、中國常駐聯合國代表團在聯合國總部大廈共同舉辦了聯合國“可持續城市發展與旅遊”圓桌會議。聯合國常務副秘書長埃利亞松、北京市市長王安順先後致辭。

    埃利亞松強調，世界旅遊城市聯合會的成立，充分表明中國政府在推動城市和旅遊可持續發展方面的堅定決心。在可持續發展的背景下，城鎮化和旅遊發展面臨著不少挑戰，這也是世界旅遊城市聯合會會員遇到的共同難題。

    對此，埃利亞松提出三個解決辦法：第一，增加基礎設施投資，創造就業崗位，發揮城鎮化和旅遊在帶動農業、交通、文化等旅遊相關産業發展方面的輻射效應，將可持續的城市發展與旅遊打造成為經濟增長的重要驅動力。第二，努力增強城市和旅遊可持續發展的社會效應。政府部門、旅遊業者和普通民眾要共同努力保護本地文化的多樣性，避免過度商業開發。第三，共同努力保護生態系統，為城市增長和旅遊發展奠定基礎。

    王安順認為，旅遊不僅是接觸不同的社會、文化和自然景觀的機會，更是産業、是橋梁、是紐帶。旅遊業的發展可以為消弭地區衝突、增強相互間了解帶來機遇。旅遊更可以促進人與人之間情感、文化和文明的相互交融。“旅遊讓城市生活更美好”與“以新的更寬廣的視野應對健康問題”是相互融通、相得益彰的全新理念，順應時代發展潮流，承載著以人為本的共同夢想。

    世界旅遊城市聯合會由各國、各地區的旅遊城市及與旅遊有關的機構自願組成，屬非營利性國際非政府組織，2012年9月在北京成立，致力於推動旅遊城市間相互交流合作、促進世界旅遊市場和旅遊文化發展。該組織總部永久設在北京，官方語言為英文、中文。目前，該聯合會成立不到一年，已有近70個國際國內城市和機構成為正式會員。隨著其影響力的進一步擴大，越來越多的旅遊城市開始對入會表現出濃厚興趣。