新華社“向陽紅０９”船７月１０日電（記者張旭東）“蛟龍”號載人潛水器１０日在南海一冷泉區北部下潛，目的是探索這一海底區域的地質和生態系統，這次下潛是“蛟龍”號首個試驗性應用航次第一航段的最後一次下潛。

    航次現場指揮部介紹，這次下潛由國家深海基地管理中心潛航員唐嘉陵擔任主駕駛，國家深海基地管理中心聲學工程師張同偉和同濟大學教授周懷陽一同下潛。潛水器９時４４分左右被布放至水中，５分鐘後開始注水下潛，預計４０分鐘後抵達預定下潛地點。按計劃，“蛟龍”號將於１５時３０分拋載上浮。

    據介紹，這次下潛作業的地點位於“蛟龍”號此前下潛作業的冷泉區北側約２海裏處，科學家將乘“蛟龍”號探索這一區域的地質和生態系統。如果時間允許，他們還將進行海底地形測繪。

    “蛟龍”號首個試驗性應用航次第一航段預定下潛８次，機動下潛２次，主要是在南海開展定位系統試驗，同時開展科學研究，包括對海底生態系統、生物和地形等進行調查。

    此前，“蛟龍”號在南海冷泉區和“蛟龍海山”區各下潛４次，完成了預定下潛任務。９日，“蛟龍”號在冷泉區再次下潛，完成了１次機動下潛，採集到了大量生物和碳酸鹽岩樣品，１０日的下潛將是第一航段最後一次下潛。

    “蛟龍”號首個試驗性應用航次於６月１０日起航，共分為３個航段，預計需要１１３天。二、三航段將分別在東北太平洋中國多金屬結合勘探合同區和西北太平洋富鈷結殼勘探申請區開展近底生物調查、地質取樣、海底攝像和海底沉積物劑量反應試驗等。