在《公民道德建設實施綱要》（以下簡稱《綱要》）印發兩週年之際，經黨中央同意，中央精神文明建設指導委員會決定，從2003年開始，將《綱要》印發的9月20日定為“公民道德宣傳日”。

    自2001年中共中央印發《綱要》以來，各地各部門認真貫徹中央精神，大力宣傳“愛國守法、明禮誠信、團結友善、勤儉自強、敬業奉獻”20字基本道德規範，廣泛開展形式多樣的群眾性道德建設實踐活動，有力地推動了新形勢下的公民道德建設。但是，公民道德建設方面仍然存在不少問題，與迅速發展的經濟社會形勢，與中國日益提高的國際地位，與全面建設小康社會的客觀要求不相適應，必須採取有力措施認真加以解決。

    黨的十六大對新世紀新階段思想道德建設提出了明確要求，為加強公民道德建設指明了方向。中央文明委要求，各地各部門要抓住機遇，乘勢而上，堅持以“三個代表”重要思想為指導，深入貫徹黨的十六大精神，緊緊圍繞全面建設小康社會的奮鬥目標，遵循《綱要》的基本要求，抓住知行統一這個關鍵環節，努力推動公民道德建設向縱深發展。

    設立“公民道德宣傳日”，目的是更廣泛地動員社會各界關心支持和參與道德建設，使公民道德建設貼近實際、貼近生活、貼近群眾，增強針對性和實效性，促進公民道德素質和社會文明程度的提高，為全面建設小康社會奠定良好的思想道德基礎。