２００１年５月１８日，聯合國教科文組織在巴黎宣佈第一批“人類口述和非物質遺産代表作”（以下簡稱“代表作”）名單，共有１９個申報項目入選，其中包括中國的崑曲藝術，中國成為首次獲此殊榮的１９個國家之一。

　　教科文組織每兩年宣佈一次“代表作”，一個國家每次一般確認一個項目。評選的標準主要有兩個，其一為具有傑出的文化代表性，對有關群體和文化多樣性具有特殊價值；其二為需要保護的緊迫性，特別是因面臨社會變革等因素缺乏保護而將消失的文化藝術形式。

　　中國崑曲當選的原因

　　發源於江蘇昆山至今已有６００多年曆史的崑曲被稱為“百戲之祖，百戲之師”，許多地方劇種，像晉劇、蒲劇、上黨戲、湘劇、川劇、贛劇、桂劇、邕劇、越劇和廣東粵劇、閩劇、婺劇、滇劇等等，都受到過昆劇藝術多方面的哺育和滋養。　　

　　崑曲有極高的技巧

　　戲曲的表現手段為唱、念、做、打（舞）之綜合。這四個方面及其綜合在崑曲中要求最高。崑曲演員必須在這幾個方面兼備。舞臺呈現亦最為完美與出色。其他劇種演員為提高技藝都要學崑曲。如京劇演員梅蘭芳即有深厚的崑曲功底並能演崑曲。河北梆子演員裴艷玲之代表作《林沖夜奔》即以崑曲形式演出。

　　崑曲是“活化石”

昆劇《宦門子弟錯立身》，這部戲為元代南戲劇本，是《永樂大典·戲文三種》中保留下來的罕見文學作品，是我國迄今發現的最早一批古代戲曲劇本之一。

　　崑曲屬“瀕危物種”

　　在１８世紀後期，地方戲興起，崑曲由於過於文雅和繁難，便呈衰落趨勢。１９４９年前，在全國範圍內除“國風新型蘇劇團”及“半付昆班”竭力延續崑曲藝術生命之外，已沒有一個職業性表演團體，老藝人有的回家務農，有的擺攤糊口。