所謂茶文學，是指以茶為主題而創作的文學作品。包含了作品中的主題不一定是茶，但是有歌咏茶或描寫茶的優美片段，都可視為茶文學。茶文學的內容包括了：茶詩、茶詞、茶文、茶的對聯、茶的小説……等等。至於我國有關茶文學的作品有哪些，據統計：就茶詩詞來計算：唐代約有500首，宋代約有1000首，金、元、明清和近代也有500首，總共加起約有2000首以上。
根據陸羽《茶經》所輯，唐以前有4首，惟4首都未引全。例如：
張載《登成都樓》詩：
借問楊子舍，想見長卿廬。
程卓累千金，驕侈擬五侯。
門有連騎客，翠帶腰吳鉤。
鼎食隨時進，百和妙且殊。
披林採秋桔，臨江釣春魚。
黑子過龍醢，果饌愈蟹婿。
芳荼冠六情，溢味播九區。
人生茍安樂，茲土聊可娛。
孫楚《出歌》：
茱萸出芳樹顛，鯉魚出洛水泉。
白鹽出河東，美豉出魯淵。
薑桂荼出荈出巴蜀，椒橘木蘭出高山。
蓼蘇出溝渠，精稗出中田。
左思《嬌女詩》：
吾家有嬌女，皎皎頗白皙。
小字為紈素，口齒自清歷。
有姊字惠芳，眉目粲如畫。
馳騖翔園林，果下皆生摘。
貪華風雨中，倏忽數百適。
心為荼荈劇，吹噓對鼎歷。
王微《雜詩》：
寂寂掩高閣，
寥寥空廣夏，
待君竟不歸，
收領今就槚。
（一）中國最早的茶詩詞類作品
●晉代時，有一首重要的茶賦，就是杜育的《荈賦》：
靈山惟岳，奇産所鐘，厥生荈草，彌谷被崗。承豐壤之滋潤，受甘霖之霄降。月惟初秋，農功少休，結偶同旅，是採是求。水則岷方之注，挹彼清流；器擇陶簡，出自東隅；酌之以匏，取式公劉。惟茲初成，沫成華浮，煥如積雪，曄若春敷。
這首《荈賦》是現在能看到的最早專門歌吟茶事的詩詞類作品，這篇茶賦和前面四首茶詩，構成了我國古代早期茶文化的文學基礎。從這些茶文學作品中也可看出我國茶業發展的史實，説明了漢代除了巴蜀以外，飲茶還未甚普及。到了三國時期，東吳孫皓“以茶代灑”的故事雖流傳很廣，但也只説明了孫吳所在的地方也有茶業的一定發展，在魏國所統治的中原尚未見到；而到了四晉時，短暫的統一把茶傳到中原如左思這樣的官宦人家了，隨後又由於南北朝的分裂而打斷。直到唐代以後，茶業才得到全面的發展，茶文學也就有了燦爛的成果。下面就舉唐以後各時代，各具代表性的茶文學的作品和人物説明。
（二）識茶味、通茶道的愛茶詩人白居易
白居易的詩文俱佳，而詩尤其為後人所稱誦，是中唐時期社會寫實詩的健將，在他留世的2800多首詩作中，大約有60首可以看見和茶有關的語句。他的詩作中寫到早茶、午茶和晚茶，更有飯後茶、寢後茶，可説一天到晚茶不離口，是一個愛茶且精通茶道，識得茶味的飲茶大行家。
白居易是怎樣吃茶的呢？唐憲宗元和十二年，白居易在江州做司馬，清明過後不久，好友忠州刺史李宣佈寄給他寒食禁火日前的新蜀茶，生病中的白居易感受到友情的溫暖，欣喜莫名，就動手碾茶、勺水、候火、下末……品嘗新茶為快，並且寫下《謝李六郎中寄新蜀茶》詩。
故情周匝向交親，新茗分張及病身。
紅紙一封書後信，綠芽十片火前春。
湯添勺水煎魚眼，末下刀圭攪麴塵。
不寄他人先寄我，應緣我是別茶人。
詩中第五、六句“湯添勺水煎魚眼，末下刀圭攪麴塵”是吟咏點茶時事，與陸羽《茶經》所記煮茶法是相同的。而陸羽的《茶經·五之煮》則寫出下面一段話： “……其沸如魚目微有聲為一沸。緣邊如涌泉連珠為二沸。騰波鼓浪為三沸，已上水老，不可食也。初沸則水合量，調之以鹽味。……第二沸出水一瓢，以竹夾環激湯心，則量末當中心而下。有頃，勢若奔濤濺沫，以所出水止之，而育其化華也。……” 所謂“魚眼”即“魚目”，是指湯沸騰的第一階段，此時水面上浮出如魚目般的小泡泡，併發出些微的聲音。因此，白詩中的“煎魚眼”是指自湯一沸的階段到更沸騰的階段，亦即進入二沸、三沸的階段。而“湯添勺水”，即前錄《茶經》所言，在二沸階段舀出一瓢水，于三沸“勢若濤濺沫”時澆入，這樣就可稍微止其沸騰，使其生成華。而“末下刀圭攪麴塵”的“末”，是指將餅茶碾成粉末的意思。作成末的器具，若據《茶經·四之器》所言則是“碾”。“圭”是指掬取粉不的“匙”，相當於《茶經·四之器》的“則”。 “麴塵”是指黃色的茶末。“末下刀圭攪麴塵”就是説用刀圭掬取已碾成粉末的茶，投入中攪拌，相當於《茶經》“量末當中心而下”之意。白居易的吃茶法和《茶經》所語，大致是相同的。
詩的最後兩句，可見白居易是非常以自己的善於鑒別茶而自得的。而白居易飲茶，對茶、水、茶具的選擇配置和候火定湯是很講究的。他烹茶用水愛用山泉水：“最愛一泉新引得，清令屈曲繞階流”，但又不惟泉水是好，常常因地制宜，選擇水品，有時用雪水泡茶：“吟咏霜毛句，閒烹雪水茶。”有時用潔凈的渭河水烹茶同樣覺得珍貴：“蜀茶寄到但驚新，渭水煎來始覺珍。”白居易烹茶時總是細心添湯勺水，靜候水沸，喝茶時喜用白瓷茶甌，細細品味，思念朋友：“……白瓷甌甚潔，紅爐炭方熾。沫下麴塵香，花浮魚眼沸。盛大來有佳色，咽罷工餘芳氣。不見楊慕巢，誰人知此味。”而茶，白居易最喜歡的則是産在四川的“蒙頂茶”：“琴裏知聞唯淥水，茶中故舊是蒙山。窮通行止長相伴誰道吾今無德還。”詩、酒、茶、琴為白居易的生活增加了許多的情趣。
白居易任職江州司馬時，還辟園種過茶。江州地近廬山，白居易非常喜歡東西二林間香爐峰下的雲水泉石，曾築草堂於此，茶園便在草堂旁。他有《香爐峰下新置草堂，即事咏懷題于石上》詩，有“架岩結茅宇，壑開茶園”的詩句。詩人在山上，結茅而居，辟茶園，聽飛泉，賞白蓮，飲酒彈琴，仰天長歌，感到舒泰而自足。
穆宗長慶二年，白居易調到杭州任刺史，兩年任內，他鍾愛西湖的湖光山色，香茗甘泉，常邀詩僧吟咏品飲，留下了一則與靈隱韜光禪師汲泉烹茗的佳話。詩僧韜光與白居易常有詩文酬答往來。一次白居易以詩邀韜光禪師到城裏來喝茶，然韜光嫌城裏吵嚷，回一首詩拒絕，白居易只得親自上山訪晤，一起品茶吟詩。杭州靈隱韜光寺的烹茗井，相傳就是白居易當年的烹茗處。
（三）盧仝茶歌千古傳
飲茶風尚到了唐代，逐漸普及開來，喝茶的人日多，喝茶方式日益講究，茶成為許多詩人、文學家醞釀、累積靈感時不可或缺的物品。於是産生了大量有關飲茶的詩歌，其中最膾炙人口的。首推唐代詩人盧仝的一著《走筆謝孟諫議寄新茶》，又名《飲茶歌》。
盧仝，唐代詩人，自號玉川子，范陽人，年輕時隱居少室山，家境貧困，刻苦讀書，不願仕進，曾作《月蝕詩》，譏諷當時宦官專權，招來宦官怨恨。“甘露之變”時，因留宿宰相王涯家，與王涯同時遇害，死時才40歲左右。
盧仝愛茶成癖，《走筆謝孟諫議寄新茶》詩，是他品嘗友人諫議大夫孟簡所贈新茶之後的即興作品，直抒胞臆，一氣呵氣。
日高丈五睡正濃，軍將打門驚周公。
口雲諫議送書信，白絹斜封三道印。
開緘宛見諫議面，手閱月團三百片。
聞道新年入山裏，蟄蟲驚動春風起。
天子須嘗陽羨茶，百草不敢先開花。
仁風暗結珠蓓蕾 ，先春抽出黃金芽。
摘鮮焙芳旋封裹，至精至好且在奢。
至尊之餘合王公，何事便到山人家。
柴門反關無俗客，紗帽龍頭自煎吃。
碧雲引風吹不斷，白花浮光凝碗麵。
一碗喉吻潤。二碗破孤悶。
三碗搜枯腸，唯有文字五千卷。
四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。
五碗肌骨清。六碗通仙靈。
七碗吃不得也，唯覺兩腋習習清風生。
蓮萊山，在何處？玉川子乘此清風俗歸去。
山中群仙司下土，地位清高隔風雨。
安得知百萬億蒼生命，墮在顛崖受辛苦。
便函為諫議問蒼生，到頭合得蘇息否？
這首詩的內容可分為三部分。開頭寫謝諫議送來的新茶，至精至好至為稀罕，這該是天子、王公、貴人才有的享受，如何竟到了山野人家，似有受寵若驚之感：中聞敘述煮茶和飲茶的感受。由於茶味好，所以一連吃了七碗，吃到第七碗時，覺得兩腋生清風，飄飄俗仙，寫得浪漫極了。最後，忽然筆鋒一轉，轉入為蒼生請命，希望養尊處優的居上位者，在享受這至精好的茶葉時，知道它是多少茶農冒著生命危險，攀懸在山崖峭壁之上採摘來的。詩人期待勞苦人民的苦日子能有盡興，得有喘口氣的一天。可知詩人寫這首《飲茶歌》的本意，並不僅僅在誇説茶的神功奇趣，背後蘊藏了詩人對茶農們的深刻同情。
茶是香的，但唐代的茶農是辛苦的，貢茶制度則是朝廷給茶農套上的沉重枷鎖。中唐詩人袁高，擔任湖州太守時，曾直接負責督造顧渚貢茶，親眼看到了茶農忍著早春的饑寒，男廢耕，女廢織，攀高山，臨深崖，採摘新芽的艱辛，更直接目睹各級官吏如狼似虎催逼繳茶的惡行，痛心的寫下了一首五言長詩《茶山詩》。晚唐詩人李郢的《茶山貢焙歌》，對貢茶傷民的情狀，更是做了精細的描述。當時規定貢茶必須在清明前送抵長安，從採茶到製成茶，到入貢京師，只有10多天的時間，可真是急於星火啊！我們的詩人盧仝對貪官以茶害農的惡行，同樣憤懣不平，嗤之以鼻，寫下：“安得知百萬億蒼生命，墮在顛崖受辛苦”的千鈞一問。我們的詩人雖號“茶癡”，但對貢茶給茶農帶來的痛苦卻一點也不“癡”。
盧仝的《飲茶歌》飲茶風氣的普及，茶文化的傳播，起到推波助瀾的作用。自宋以來，幾乎成了人們吟唱茶的典故。嗜茶、擅烹茶的詩人墨客，常喜與盧仝相比，如明人胡文煥的詩句：“我今安知非盧仝，只恐盧仝相及。”品茶、賞泉、興味酣然時，常以“七碗”、“兩腋清風”代稱，如宋人楊萬里詩句：“不待清風生兩腋，清風先向舌端生。”蘇軾詩句：“何須魏帝一丸藥，且盡盧仝七碗茶。”此常喜歡引用，如蘇軾的《試院煎茶》詩句：“不用撐腸拄腹文字五千卷，但願一甌常及睡足日高時。”就是化用《飲茶歌》的詩句 而成。盧仝的這首《飲茶歌》是如何受到世人的仰慕與推崇，就由此可知了。
（四）范仲淹生動的鬥茶描寫情景
范仲淹是北宋有名的政治家、軍事家、文學家。他的散文《岳陽樓記》名聞天下，他還寫一首在茶文化史上與盧仝《飲茶歌》具同等地位的茶詩—《和章岷從事鬥茶歌》，章岷是范仲淹同事。
“鬥茶”又稱為“茗戰”，是一套品評、鑒別茶葉優劣的辦法，它最先應用於貢茶的選送和市場價格品位的競爭。宋代貢茶的基礎在福建建安的北苑，頭號茶也盛於此。而後經蔡襄的介紹，朝中上下偕傚法比鬥，成為一時風尚。每年到了新茶上市時節，茶農們競相比試各自的機關報茶，評優論劣，爭新鬥奇，競爭激烈。范仲淹的《鬥茶歌》，對當時盛行的鬥茶活動，做了很精彩生動的描述。
年年春自東南來，建溪先暖水微開。溪邊奇茗冠天下，武夷仙人從古栽。新雷昨夜發何處，家家嬉笑穿雲去。露芽錯落一番榮，綴玉含珠散嘉樹。終朝採掇末盈禪，唯求精粹不敢貪。研誼焙乳有雅制，方中圭分圓中蟾。北苑將期獻天子，林下雄豪先鬥美。鼎磨雲外首山銅，瓶攜江上中泠水。黃金碾畔綠塵飛，碧玉甌中翠濤起。鬥茶味兮輕醍醐，鬥茶香兮薄蘭芷。其間品第胡能欺，十目視而十手指。勝若登仙不可攀，輸同降將無窮恥。吁嗟天産石上英，論功不愧階前蓂。眾人之濁我可清，千日這醉我可醒。屈原試與招魂魄，劉令卻得聞雷霆。盧仝敢歌，陸羽須作經。森然萬象中，焉知無茶星。商山丈人休茹芝，首陽先生休採薇。長安酒價減百萬，成都藥市無光輝。不如仙山一啜好，泠然便欲乘風飛。君莫羨花間女郎只鬥草，贏得珠璣滿鬥歸。
詩的內容分三部分。首先寫這些鬥茶的生長環境及採制過程，並點出建茶的悠久歷史：“武夷仙人從古栽。”中間部分描寫熱烈的鬥茶場面，鬥茶包括鬥味和鬥香，比賽在眾目睽睽之下進行，所以茶的品第高低，都有公正的評價。因此，勝利者很得意，失敗者覺得很恥辱。結尾多處用典，襯托茶的神奇功效，把對茶的讚美推向了高潮。認為茶勝過任何美酒、仙藥，啜飲後能飄然升天。
蔡襄《茶錄》中首先提到試茶時，應選用建茶中的上好白葉茶來比鬥建茶經蒸焙做成餅狀，所以在試茶前，要先用銀碾將茶餅碾碎成細粉，再用篩羅篩濾，務必要碾得細，篩得密。
鬥茶之前的準備工作，除了將茶餅碾篩成極細的茶末之外，還須將茶碗及沸水準備好。水不可過沸，也不可不沸，如果水未煮開，沖茶時會起泡沫；水太沸，則茶易下沉。沖茶時，應先將茶末傾入炙熱的碗中，再注少許沸水將茶末調勻。然後，徐徐注水，再用有相當重量的匙子來混融攪和，務使茶末和水調和成乳狀，注水通常到六分滿就行了。因為，白茶本身極香，不須另外加珍果、龍腦等佐料，加了反而會掩住茶本身的香味。
鬥茶最起碼的要求是，茶末必須浮在水面，而非沉澱在碗底。茶浮是比試中的第一關，其次是比茶色。鬥茶在原則上是用上好的白茶來鬥，所以貴在茶色白。因此，鬥茶碗宜用黑色的建盞。
茶末和水若未用力拌攪，茶與水容易分離，産生游離現象，在碗壁周圍形成一圈水痕。頭茶時，往往以水痕先出現者為輸家；而茶面“面色”鮮白，著盞無水痕者為贏家。
據明人馮時可的《茶錄》記載，蔡襄對范仲淹《鬥茶歌》中的二句詩“黃金碾畔綠塵飛，碧玉甌中翠濤起”有意見。因為，宋代認為極品茶以白色為佳，翠綠乃次級品。所以，蔡襄建議將“綠塵”、“翠濤”，改成“玉塵”、“素濤”才對，而范仲淹對此也稱善。台灣木柵的鐵觀音茶來自福建安溪，而安溪茶與武夷茶是相同的系統，所以台灣鐵觀音茶的祖師張迺妙先生紀念館中，高挂著《鐵觀音茶頌》，把這位弘揚武夷茶的先賢范仲淹也譜入台灣鐵觀音茶的歷史中。
