我國歷史貨幣中還有一種刀形幣，後世稱為“刀幣”。
春秋時期，位於我國東部沿海地帶的齊國，得漁鹽之利，出現了商品交流的繁榮景象。伴隨著經濟往來的不斷發展，齊國按照當地的風俗習慣鑄行了一種形狀像刀削（青銅刀）的青銅鑄幣，稱之為“刀幣”。“刀幣”最初是在齊國行用，到了戰國時期在燕趙等地也與“布幣”並行流通。它是由手工業和日常生活使用的工具刀削演變過來的。
“刀幣”正式稱謂是“刀化（貨）刀幣”，由刀首、刀身、刀柄和刀環四個部分組成。刀之緣以外廓，刃不向外，向左而不向右，所説凹背凸刃，刀首近於三象形，刀身和刀柄是大小相近的兩個長方形，刀環呈圓形，這幾種幾何形體巧妙地組合在一起形成了一種平穩周正、豐滿、圓潤的形象美和和諧美。據實際測量，刀環的直徑與刀首的長度是1：7.5，恰好是人的頭部與身高的比例。而整個“刀幣”的長度（一般為18厘米左右）又幾乎是人手的長度，如果將6枚刀幣首尾相接，可組成一個圓環，這就是《周禮۰考工記》中所説的“築氏為削，長尺博寸，合六面成規”。這些精確的設計和巧妙的構想，是古代勞動人民聰明才智的充分體現。以後隨著齊國疆土的擴大和與鄰國交戰，齊國的刀幣流通範圍逐漸擴大到燕、趙地區。此時的刀幣因為鑄地不同、形體各異而形成了“齊刀”、“燕刀”、“趙刀”三大系列。
齊刀
齊刀，齊國鑄造，主要流通在齊國也就是今天的山東半島地區。齊刀比較厚重，以厚大精美而著稱，基本形制是尖首、弧背、凹刃，刀的末端有圓環，面、背有文字或飾紋。齊刀分為“三字刀”、“四字刀”、“五字刀”和“六字刀”，目前已經發現並著錄的齊刀有“齊法化”、“齊之法化”、 “安陽之法化”、“節墨之法化”、“簟邦法化”、“齊建（造）邦長法化”等數種。其中“節墨”、“安陽”、“齊”均為地名，“節墨”即今山東即墨，“安陽”即今山東曹縣一帶，“齊”指齊國都城臨淄。根據實測：齊之法化一般長18.3-18.5厘米，寬2.87厘米，重44.5-50.5克；節墨之法化一般長18.5厘米，最寬2.8-3厘米，重59-61克；安陽之法化長18-18.5厘米，最寬2.8-2.9厘米，重44.5-47克；齊建（造）邦長法化約18.2-18.5厘米，寬2.6-2.9厘米，重42.3-47克；齊法化長約17.8-18.7厘米，寬2.6-2.9厘米，重40.8-50.4克，後兩種是戰國田齊所鑄的刀幣，其特徵是刀幣的外緣不斷，幣面的文字沒有“之”字，僅為“法化”。齊建（造）邦長法化就是六字刀，據説當時是一種紀念幣，傳世極少，非常珍貴。公元前378-324年之間，也就是在齊威王到齊宣王時代，齊國以齊法化統一了各種刀幣。
尖首刀
刀幣進入了春秋戰國之際，擴大了它的範圍。首先在燕國境內出現了“尖首刀”（包括“針首刀”）。燕出現刀幣形式應是受齊國的影響。燕昭王頗能接納人才，在位時開拓疆土，建立了上谷、漁陽、遼西、遼東諸郡。燕國鑄有“針首刀”、“尖首刀”和“明刀”等等。針首刀（刀首呈尖刺狀）刀身與尖首刀相似，但刀首尖端更長，刀柄有直紋，正面兩條、背面一條，銅質不精，製作也很粗糙，文字也簡單或無文，主要流通于長城內外，故又稱“匈奴刀”。“匈奴刀”在日偽時期曾出土于承德、張家口一帶，被日本人所得，現在多藏于日本。
“尖首刀”（刀首呈銳角）刀身通長15-18厘米，寬約1.8-2.6厘米，重約15-16克。其形制與齊刀相似，弧背凹刃，刀身極薄，刀背極厚，但都因刀刃上端顯得尖首而得名，刀柄面背有二直紋，一端有刀環。先是兩面都無字，後來多數僅單面有字，以單字為多。“尖首刀”過去知道多出於河間、保定及聊城等地，建國以來，1974年遼寧省淩源縣小城子公社修技大隊出土了完整的“尖首刀”943枚，幣銘文有一、六、日、七、八、九、已、亥、行、玉、丘、工、示、矢、年等等；1975年山東臨淄原齊國之故城西東石橋村出土一批“尖首刀”，現存完整的80枚；1978年河北燕下都軍營出土一批“尖首刀”計1845枚，最寬1.8-2.2厘米，銘文有：大、吉、陽、日、行、丙、上、古、矢等130余枚；1979年戰國中山靈壽城遺址勘查，在早于城址的春秋至戰國早期遺址的文化層內出土的“尖首刀”，刀身外緣隆起，斷于柄處，柄有兩道脊線，個別為一道脊線，不伸入刀面柄首為圓環形，其銘文有一、三、五、八、工、壬、化以、以化、一化、上化、非、雲等，其背平素，刀長約16.2-17.4厘米，刀首寬2.2-2.8厘米，重11-15克。
根據地層判斷，“尖首刀”幣要早于城內發現的其它刀幣，而尖首刀單獨出土，並無其它刀幣混雜在一起的現象，因此，“尖首刀”比較中山國的刀要早些。從各地出土的尖首刀來看“尖首刀”與“燕刀”的關係非常密切。“尖首刀”最終改變了形制，刀尖縮成斜坡狀，面文鑄有一個“0D”字，由此可知“尖首刀”不是燕國政府鑄行的“法化”，而是燕國境內一些地方民族為商業需要而鑄行的貨幣。晚期“尖首刀”上出現明字，是明刀的先導。
燕明刀
燕國的主要刀幣是“明刀”，由於在這種幣面上鑄有一個“0D”字符號，此字的形態變化很大，對於它的解釋，諸家各異，有明、易、燕、召等，故而又稱“易刀”、“燕刀”、“明刀”。
“明刀”背面常鑄有文字或符號，現已有幾百種以上，一般都是鑄地或鑄造爐次的標識。其中背文為“齊”者通常被認為是齊國鑄造，而稱之為“齊明刀”，其它種類的則多稱為“燕明刀”。“明刀”可能早于燕之建國，而燕人鑄幣應該鑄空首布或貝，也不會剛開始就鑄“明刀”。因為燕人在關中時使用布、貝，到燕地後，燕昭王複國後才鑄行“明刀”。其刀首較窄，刀尖較鈍，刀背弧度小，中斷，因文字以一個“明”字而著稱，長約14-17厘米，寬約1.3-2.2厘米，重15-18克。曾在河北易縣燕下都遺址及河間、保定、遼寧省淩源等地出土，是燕明刀的早期形式。
“明刀”以其刀曲折的狀態分為“圓折刀”與“磬折刀”兩種。
“圓折刀”一般説來是一種體形較大的刀，長約12.8-13.5厘米，寬1.6-1.9厘米，重約14克。其型式與“尖首刀” 相同，只是刀的面紋有一個“燕”字，背文分別有左、右、內、外、中，並配以其他文字，這可能是紀範文。刀身與刀柄連接處呈圓形。背文比較複雜，多以易字及左、右字，如左、左一、左上、左易、易邑、右、右上、右六等。
磬折刀
“磬折刀”（又稱方折刀），一般體形較小，長約12.4-13.3厘米，寬1.5-1.7厘米，重12-18克，有的僅重1.4克，這是個別現象。刀身與刀柄連接處是方折，古錢家稱這種方折為“磬折”。其字體長大，雄偉豪放，風格上近乎即墨刀的文字，背文有左匽下、右邑、匽八、匽邑外爐，外有工、行、化等單字。燕昭王派遣樂毅伐齊，佔領其七十二城，達六年之久。在齊國所鑄造的“刀幣”也有圓折的，頗厚重，通常視作燕刀中的珍品。“圓折刀”有減重現象，相差可至三厘米以上，大約是惠王時出的，在此期間一方面因為齊國的將領田單失敗，齊國的領土盡失，另一方面又與趙國失和，連年戰爭，造成經濟上的困難促成了貨幣減重現象。
此後，燕國可能推行了一次貨幣改革，廢止了圓折刀，改用方折刀，款式仍舊，重量減輕。改革之後，好像安定了一個時期，又開始減重，末期的方折刀既窄又短，鑄工粗糙，但數量反而不如初期多，學者們推斷可能是燕王在遼地所鑄，但不久就被滅亡，故而所出不多。這種外緣方折下垂特長的匽刀，出土多在山東半島及濟南、益都、肥城、莒縣、昌邑等地，背文多有地名如莒、安陽、齊等，有的記數及干支字，出土的數量不多。
燕地使用“刀幣”應當在千年以上，前後共經五次改革，比其他地區可謂安定得多。只是地處偏僻，工藝落後，其刀幣略顯粗糙，然而卻具有一種深厚的鄉土風格，率直生動，齊趙兩國有所不及。
