新華社北京２００６年１月２２日電廖乾五是中國共産黨早期優秀的政治、軍事幹部。1886年生，陜西平利人。早年曾參加反對袁世凱復辟帝制和反對以段祺瑞為首的北洋政府的鬥爭。1922年在武漢加入中國共産黨。1923年參與領導京漢鐵路工人“二七”大罷工。1924年初作為漢口特別區的共産黨代表，出席中國國民黨第一次全國代表大會，後任中共漢口地委委員。同年11月在廣州參與組建建國陸海軍大元帥府鐵甲車隊，任該隊國民黨黨代表、共産黨小組長。在中共兩廣區委負責人陳延年、周恩來的直接領導下，在鐵甲車隊中建立共産黨的組織和革命的政治工作制度。曾與隊長徐成章等率部進行支援廣寧農民運動的作戰，參加平定軍閥楊希閔、劉震寰叛亂和省港大罷工中封鎖香港的沙魚涌戰鬥。1925年11月任國民革命軍第4軍12師政治部主任，與代師長張發奎率部南征軍閥鄧本殷部。

    1926年任第4軍黨代表兼政治部代主任、主任，率部參加北伐戰爭，轉戰湘、鄂、贛、豫諸省，參與指揮攻佔平江、汀泗橋、賀勝橋、武昌、馬回嶺、九江等戰鬥。第4軍在北伐戰爭中征程萬里，能攻善戰，所向披靡，與廖乾五領導的政治工作是密不可分的。他十分重視發揮黨員的骨幹作用，注重部隊的思想政治教育，注意發動和組織民眾。時任中共中央軍委書記的周恩來曾説：北伐軍的許多政治部中，以四軍政治部成績最好。

    1927年7月下旬奉命赴九江參加武裝起義準備工作，不久參加南昌起義，協助葉挺指揮部隊行動。起義後任革命委員會總政治部秘書長、宣傳委員會委員，第20軍黨代表。南下途中和周逸群共同介紹第20軍軍長賀龍加入中國共産黨。同年10月經香港到上海，在中共中央軍事部工作。1930年夏任中共湖南省委軍委書記，到任不久被捕。他堅貞不屈，絕口不談黨的任何機密。敵人懼于他的威望和聲譽，不敢公開審訊，于同年9月3日被秘密殺害於長沙，時年44歲。