“文革”中，政府機構發生非正常的大變動。１９７０年，國務院的７９個部門撤銷合併為３２個，其中１３個還由部隊管理，達到建國以來中央政府機構數的最低點。１９７５年，鄧小平主持國務院工作，並對各領域進行整頓，與之相適應，國務院工作部門恢復到５２個。
