2003年，淮河發生了新中國成立以來僅次於1954年的流域性大洪水。在黨中央、國務院的領導下，國家防總果斷決策、正確指揮，沿淮各級政府和防汛抗旱指揮部精心組織，科學調度，廣大軍民團結奮戰、頑強拼搏，確保了沿淮城市和交通幹線的安全。淮河干支流堤防無一潰決、水庫無一垮壩，群眾情緒穩定，社會秩序井然，最大限度地減輕了洪澇災害損失，奪取了淮河防汛抗洪救災的重大勝利。
一、應急準備情況
2003年，淮河防汛工作動手早、準備充分。4月4日，國家防總召開2003年第一次全體會議，對全國防汛抗旱工作做出部署。5月底，又在安徽省蚌埠市召開豫、魯、蘇、皖四省負責同志參加的淮河流域防汛工作會議。沿淮各省也分別召開會議，貫徹落實國家防總會議精神，部署防汛工作，組織開展了防汛檢查，從防大汛、抗大洪的要求出發，落實各項度汛措施，在組織、工程、預案、隊伍、物料等方面做了充分準備。在汛前都制定了詳細的防洪預案，各類防洪工程都制定了調度規程。尤其是對沿淮22個行蓄洪區的調度預案，包括行蓄洪區的調度運用規定、安全撤離與組織、報警與通信、安置措施、生活保障、衛生防疫等都做了補充修訂。
針對當年訊情，6月1日，國家防總批准成立淮河防汛總指揮部，沿淮各省、地（市）、縣各級政府均設立的防汛抗旱指揮部，形成了淮河流域防汛抗旱應急指揮體系，為2003年淮河流域防汛實施統一指揮、統一調度提供了有力的組織保障。
汛前，沿淮各地按照國家防總的要求，重點抓了以行政首長負責制為核心的防汛責任制的落實工作。國家防總向社會公佈了大江大河、病險水庫、重要城市、主要蓄滯洪區防汛行政責任人名單。沿淮各地逐級簽訂防汛責任書，並在主要媒體上公佈了重點防洪工程的防汛責任人，接受社會監督。
二、應急響應措施
2003年6月，淮河洪水發生後，國家防總、淮河防總和地方各級防汛指揮部根據不同階段的汛情，啟動了相應的應急響應程序。
1.分級響應。國家防總多次召開會商會，加強值班力量，密切監視汛情、旱情和工情的發展變化，做好汛情旱情預測預報，做好重點工程的調度，並派出工作組、專家組赴一線指導防汛抗旱。國家防總其他成員單位按照職責分工，開展了有關工作。
淮河流域防汛指揮機構密切監視汛情、旱情發展變化，做好洪水預測預報，派出工作組、專家組，支援地方抗洪搶險、抗旱，組織領導流域防汛抗洪工作，為國家防總提供調度參謀意見和建議。
安徽、江蘇省防汛抗旱指揮部依照《防洪法》的規定，先後宣佈淮河進入緊急防汛期。江蘇、安徽、河南省防汛抗旱指揮部負責同志主持會商，安排防汛抗旱工作，按照權限調度水利、防洪工程，根據預案組織加強防守巡查，及時控制險情。
2.應急措施。面對淮河汛情，國家防總和各級防汛指揮部加強會商，及時分析雨情、水情、工情和災情，系統地考慮淮河防洪工程運用時機和運用方案，提早研究，及時部署。
（1）充分發揮水庫的攔洪錯峰作用。按照國家防總對防汛抗洪調度的總體要求，為減輕淮河干流堤防防洪壓力，淮河防總會同河南、安徽兩省，充分利用淮河上游水庫攔蓄洪水，為淮河干流攔洪錯峰。河南省鲇魚山水庫在水位已超過歷史最高水位的情況下，關閉溢洪道28小時，減少淮河干流洪峰流量400立方米每秒；安徽省梅山水庫入庫洪峰7400立方米每秒,最大泄量975立方米每秒，削減洪峰86.8%，為下游攔蓄洪水2.7億立方米；安徽省響洪甸水庫攔蓄洪水3.5億立方米，降低正陽關洪峰水位0.15米。據統計，淮河水系18座大型水庫在2003年防洪調度中共攔蓄洪水20.2億立方米，直接減免農田受淹487萬畝，減免受災人口87萬人。
（2）運用茨淮新河、懷洪新河分泄洪水。茨淮新河和懷洪新河是為實現“中暢”目標，減輕淮河干流防守壓力而開挖的與其平行的兩條人工河道。根據淮河干流汛情，茨淮新河三次開閘行洪，最大分洪流量1500立方米每秒，累計分洪9.86億立方米，降低幹流正陽關水位0.3米。懷洪新河四次開閘分洪，最大分洪流量1530立方米每秒，累計分洪16.1億立方米，最大降低幹流蚌埠河段水位0.5米，為確保淮北大堤和蚌埠城市圈堤安全發揮了重要作用。
（3）適時運用行蓄洪區蓄滯洪水。7月2日，國家防總決定運用蒙洼蓄洪區蓄洪。在淮河第一次洪峰到達王家壩前3.5小時，及時開啟王家壩閘向蒙洼蓄洪區分洪，減少下泄流量1630立方米每秒，降低王家壩河段水位0.2米，將29.30米以上高水位持續時間縮短24小時，並有效降低了下游洪峰水位。為了掌握防汛主動權，迎戰可能出現的更大洪水，在蒙洼蓄洪區開閘分洪2天、蓄洪2億立方米時，國家防總、淮河防總與安徽省防指通過會商果斷決定關閉王家壩閘，預留5.5億立方米的蓄洪能力。11日，在淮河干流第二次洪峰到達王家壩之前，再次開啟王家壩閘分洪，持續開閘60小時，蓄洪3.5億立方米。蒙洼蓄洪區兩次共蓄洪5.5億立方米，有效地減輕了中游的防洪壓力。4日，隨著汛情的迅猛發展，安徽省防指下令連續啟用了洛河洼、上六坊堤、下六坊堤、石姚段4個行洪區，擴大行洪斷面。6日，正陽關水位突破26.5米大關，果斷啟用了唐垛湖行洪區。上述行洪區的啟用，使潤河集、正陽關、淮南三站水位分別降低0.8、1.13和1.27米，增加河道過洪流量1500－2000立方米每秒。
隨著洪峰向蚌埠推進，蚌埠（吳家渡）水位超過1991年，淮北大堤、蚌埠城市圈堤面臨嚴重威脅。7月7日，及時啟用荊山湖行洪區行洪，降低蚌埠水位1.27米，使淮北大堤、蚌埠城市圈堤的防洪壓力得到緩解。7月14日，在淮河第二次洪峰推進過程中，正陽關水位漲至2671米，超過歷史最高水位0.16米。安徽省防指啟用了城東湖蓄洪區和邱家湖行洪區，使潤河集、正陽關、魯臺子站水位降低0.24～0.32米，有效地遏制了正陽關水位上漲勢頭，確保了淮幹堤防的安全，同時最大限度地降低了在建的臨淮崗工程的損失。
（4）加大下游洪水排泄，減輕中游和洪澤湖防守壓力。為迎戰淮河洪水，6月28日在洪澤湖水位低於汛限水位情況下提前運用入江水道預泄，騰庫迎洪。洪水發生後，加強湖區防洪工程聯調，充分利用入江水道、入海水道、分淮入沂和灌溉總渠加快泄洪。2003年，洪澤湖最大出湖流量達到12400立方米每秒，有效控制了洪澤湖水位，大大減輕了淮河干流和洪澤湖大堤的防洪壓力。特別是啟用了6月28日剛剛竣工的入海水道，結束了淮河800年來沒有獨立通海水道的歷史，于7月4日在洪澤湖水位僅13.07米時提前啟用泄洪，最大泄量1870立方米每秒，至8月6日關閘，共泄洪33天，累計下泄洪量44億立方米，實際降低洪澤湖最高水位0.4米。據測算，如果沒有入海水道排洪入海，洪澤湖最高水位可能達14.77米，洪澤湖周邊300多個圩區將被迫行洪，影響110多萬人和200多萬畝耕地。
豫皖蘇三省以淮河流域整體防洪安全的大局為重，克服自身困難，相互理解，密切配合，服從命令，聽從指揮，全力支持國家防總和淮河防總的工作。
3、搶險救災。由於淮河干支流堤防多為砂基砂堤，經過長時間、高水位的浸泡，部分堤防出現了一些較大險情，淮河干支流堤防累計出現較大險情400處，其中管涌74處，滲漏90處，散浸66處，其它險情170處。這些險情都及時得到有效控制。不僅確保了淮北大堤、洪澤湖大堤、蚌埠與淮南城市圈堤等重要堤防、大中型水庫、交通幹線的防洪安全，而且干支流堤防無一決口，水庫無一垮壩，有效地減輕了災害損失。
各級政府始終把受災群眾的生命安全放在首位，不僅及時轉移準備運用的行蓄洪區內群眾，而且將可能運用的行蓄洪區、生産圩和低窪易澇地區的群眾全部提前轉移，以確保人民生命安全。據統計，沿淮三省共轉移安置207萬人。各級政府對轉移出來的群眾作了妥善安置，通過投親靠友、借住公房、搭建帳篷和庵棚等方式，努力解決基本生活保障，保證受災群眾有房住、有飯吃、有乾淨水喝、有衣穿、有醫治。雖然群眾轉移工作時間緊，人員多，工作量大，但是由於各級政府組織有力，工作到位，整個人員轉移快速有序，做到無一人傷亡，財産損失也減少到最低限度。
4、安全防護和醫療救護。淮河大水發生後，各級人民政府和防汛抗旱指揮機構高度重視應急人員的安全，調集和儲備必要的防護器材、消毒藥品、備用電源和搶救傷員必備的器械等，以備隨時應用。組織衛生部門加強受影響地區的疾病和突發公共衛生事件監測、報告工作，落實各項防病措施，並派出醫療小分隊，對受傷的人員進行緊急救護。
三、組織領導保證
黨中央、國務院高度重視淮河流域的防汛救災工作。2003年7月8日，胡錦濤總書記對淮河防汛抗洪工作做出重要批示，要求“各級黨政和部門負責同志要繼續加強領導，靠前指揮，依靠群眾，科學調度，週密安排，為迎戰可能發生的更大洪水做好準備，奪取防汛抗洪救災的勝利。”溫家寶總理作出重要批示，要求“各有關地區、各有關部門、各級防汛指揮機構，要認真貫徹胡錦濤同志的指示精神，以‘三個代表’重要思想為指導，依靠廣大幹部群眾頑強拼搏，依靠人民解放軍和武警部隊的大力支持，依靠科學指揮和調度，切實做好2003年的防汛、抗洪和救災工作，保護人民的生命安全，保障經濟建設和各項事業的順利進行”。
7月9日，回良玉副總理主持召開國家防總第二次全體會議，傳達貫徹胡錦濤總書記、溫家寶總理的重要批示精神，研究部署淮河防汛救災工作。7月12日至13日，在淮河防汛抗洪的關鍵時刻，溫家寶總理和回良玉副總理赴蘇皖抗洪一線，慰問幹部群眾，指導抗洪救災工作。黨中央、國務院的高度重視和親切關懷極大地鼓舞了廣大軍民戰勝洪澇災害的決心和信心，為奪取淮河抗洪救災的勝利奠定了基礎。
四、應急保障工作
淮河防汛期間，中央部門按照職責分工，密切配合，積極採取措施，全力做好防汛抗洪救災工作。洪水剛發生，國家防總商財政部緊急下撥了一批防汛救災經費。隨著災情的發展，7月11日，民政部啟動了應急救災預案，進入緊急應對狀態，部領導先後四次到淮河災區，指導抗災救災工作。財政部領導深入淮河流域檢查防汛工作，災情發生後，及早對蓄滯洪區運用補償工作作了安排。國家發展改革委及早對淮河流域災後重建作了部署。鐵道部急事急辦、特事特辦，開通綠色通道，向災區搶運搶險救災物資。農業部領導多次主持會議，專題研究部署災區農業生産自救工作，並派出四個工作組赴災區指導救災工作。衛生防疫部門啟動救災防疫預案，迅速向災區調運藥品，並派出醫療小分隊趕赴災區巡診，部領導深入災區，指導防疫工作。中國氣象局加強預測預報，主動及時提供重要氣象信息。在抗洪搶險的關鍵時刻，解放軍、武警部隊承擔了大量急難險重的任務，發揮了突擊隊作用，共出動12萬人次，救助群眾76萬多人。國家防總和水利部密切掌握汛情變化及發展趨勢，加強會商。水利部領導分別率有關司局負責同志組成工作組趕赴抗洪一線指導地方做好抗洪救災工作。這一系列工作有條不紊地開展，充分體現了政府應急管理水平和處理應急突發事件能力的提高。
在抗洪搶險工作中，各級防汛責任人認真履行職責，切實擔負起指揮防汛抗洪和救災的重任，靠前指揮，現場解決問題，自覺地把確保人民群眾生命財産安全作為實踐“三個代表”重要思想的具體行動，保證了防汛抗洪救災工作的有序進行。
淮河大水期間，新聞報道遵循堅持團結、穩定鼓勁、正面宣傳為主的方針，堅持實事求是、及時準確的原則，精心組織，為抗洪救災工作的開展營造良好的輿論氛圍。國家防總加強了與中央電視臺、新華社等新聞媒體的配合，實時把握輿論導向，及時、準確、全面地報道汛情和抗洪搶險動態。
五、善後處理工作
中央和地方有關部門及時調配救災款物，組織安置受災群眾，作好受災群眾臨時生活安排，保證災民有糧吃、有衣穿、有房住，切實解決受災群眾的基本生活問題。各級政府及時安排資金，對水毀工程修復工作做了統一的部署和安排。根據《蓄滯洪區運用補償暫行辦法》，財政部、水利部聯合發出通知，對蓄滯洪區運用補償工作進行了部署和安排。淮河干流、洪澤湖水位回落後，安徽、江蘇兩省積極組織力量，加大排澇退水工作力度，全力為受災群眾的生産自救創造條件。
