第一，資源節約是緩解資源瓶頸制約，保障國家經濟安全，實現全面建設小康社會目標的戰略選擇。節水方面，據測算，到2005年工業用水重復利用率若達到60%，可節水60億立方米左右；到2010年灌溉水利用系數若由目前的0.4-0.45提高到0.5以上，可節水185-370億立方米。節能方面，1991-2002年的12年間，累計節約和少用能源約7億噸標準煤，相當於同期能源生産總量增加量3.94億噸標準煤的1.77倍，能源消費總量增加量5.27億噸標準煤的1.33倍；能源消費以年均3.6%的增長速度支持了國民經濟年均9.7%的增長速度。資源綜合利用方面，目前我國廢鋼的回收率為40%；廢舊有色金屬的綜合回收率為27.7%；近1/3的硫酸原料也是由有色金屬生産過程中綜合回收的；鉑族元素幾乎全部來源於綜合利用。“九五”期間，我國累計回收利用廢鋼鐵1.6億噸，廢有色金屬600多萬噸，廢紙4000多萬噸。在節約土地方面，10年來，全國公用火電廠粉煤灰綜合利用量累計達2.5億噸，相當於節約土地4萬畝；2000年實心粘土磚由1995年的6300億塊減少到5400億塊，累計節約土地近40萬畝。木材節約方面，“九五”期間我國木材年節約代用量2000萬立方米，相當於年消費量的20%，有效緩解了木材緊缺的矛盾。

第二，資源節約是減少污染物排放，改善環境，促進可持續發展的有效途徑。我國廢棄物排放水平大大高於發達國家，每增加單位GDP的廢水排放量比發達國家高4倍，單位工業産值産生的固體廢棄物比發達國家高10多倍。污染物排放量與資源利用水平高低密切相關，節約資源，就可以減少污染物排放。據測算，我國能源利用率若能達到世界先進水平，每年可減少3億噸標準煤的消耗，這將使大氣環境質量得到極大改善。1991—2002年間累計節約和少用能源約7億噸標準煤，相當於減少二氧化硫排放1050萬噸，減少二氧化碳（碳計）排放4.4億噸。我國固體廢棄物綜合利用率若提高1個百分點，每年就可減少約1000萬噸廢棄物的排放。而且，可持續發展不僅要求控制污染物排放，更迫切要求環境保護模式由傳統的“末端治理”向“預防為主和源頭控制”為主的清潔生産轉變。通過資源節約，實施清潔生産，可以有效地防治污染，促進可持續發展。

第三，資源節約是提高經濟增長的質量和效益，促進經濟增長方式轉變，增強企業競爭力的重要措施。加入WTO後，企業將面臨更加激烈的競爭局面。企業要生存和發展，必須轉變增長方式，走內涵發展道路，大力開展資源節約和綜合利用，降低成本，提高經濟效益，增強競爭力。據調查，我國工業産品能源、原材料的消耗佔企業生産成本的75%左右，若降低一個百分點就能取得100多億元的效益。例如，寶鋼通過資源節約，噸鋼綜合能耗和噸鋼耗新水達到世界先進水平，大大提高了其參與國際競爭的能力。

第四，資源節約是發展循環經濟的內在要求和必由之路。循環經濟是以資源的有效利用和循環利用為基本特徵的經濟發展模式，它是相對於傳統經濟而言的。傳統經濟是以“資源—産品—廢棄物—污染物排放”單向流動為基本特徵的線性經濟發展模式，表現為“兩高一低”，即高消耗、低利用、高污染，是不利於可持續發展的模式。而循環經濟是以“資源—産品—再生資源—産品”為特徵的經濟發展模式，表現為“兩低兩高”，即低消耗、低污染、高利用率和高循環率，使資源得到充分、合理的利用，把經濟活動對自然環境的影響降低到盡可能小的程度，更有效地利用資源和保護環境，以盡可能小的成本，獲得盡可能大的經濟效益和環境效益，是符合可持續發展原則的經濟發展模式。