新華社北京５月１５日電（記者 錢春弦）中國國家旅遊局和美國商務部１５日宣佈，從２００８年６月１７日起，中國公民可通過團隊形式赴美旅遊。

    “我們高興地看到，在中美雙方的共同努力下，兩國間的旅遊合作正邁向新的階段。中國旅遊團隊赴美國旅遊業務的啟動，必將促進中美旅遊交往規模的不斷擴大，這將有力地推動兩國在經貿、文化、航空等多領域的廣泛交流與合作。”中國國家旅遊局局長邵琪偉説。

    據悉，實施第一階段為期６個月。第一階段實施區域為北京、天津、河北、湖北、湖南、上海、江蘇、浙江、廣東等九省（市）。自今年６月１７日起，上述九省（市）取得組織中國公民出境旅遊經營資格的組團社可組織戶籍所在地為上述九省（市）的居民參團赴美旅遊。

    美國商務部長古鐵雷斯説：“備忘錄為美國旅行及旅遊業打開了中國具有增長潛力的市場。現在，更多的中國遊客能體驗到美國的熱情好客，多樣的文化和美麗的自然風光。中國訪美人數的增多將提高美國整體入境人數，鞏固兩國關係，並在兩國人民間結成新的友誼。”

    近年來，中美旅遊部門和業界間的交往日益活躍。２００４年１２月，中國國家旅遊局與美國商務部簽署關於旅遊合作的諒解備忘錄。２００５年１月，雙方成立的中美旅遊工作組被納入中美商貿聯委會框架下開展工作，雙方的旅遊對話和交流不斷增多，在旅遊領域的合作範圍不斷拓寬。

    ２００７年１０月，中國國家旅遊局與美國旅遊行業協會在美國夏洛特市聯合召開了“中美省州旅遊局長合作發展對話”會議。雙方簽署了《構建中美旅遊戰略性合作框架倡議書》，中美旅遊合作與交流的發展前景日益廣闊。

    美國是中國第四大客源國和第五大首站出境旅遊目的地。２００７年，美國來華人數１９０萬人次，同比增長１１％；中國公民首站赴美７１萬人次，同比增長１２％，兩國人員年往來規模已達２６１萬人次。