截止2004年，全國沙化土地面積為173.97萬平方公里，佔國土總面積的18.12%，分佈在除上海、台灣及香港和澳門特別行政區外的30個省（自治區、直轄市）的889個縣（旗、區）。主要分佈在新疆、內蒙古、西藏、青海、甘肅、河北、陜西、寧夏8省（自治區），面積分別為74.63萬平方公里、41.59萬平方公里、21.68萬平方公里、12.56萬平方公里、12.03萬平方公里、2.40萬平方公里、1.43萬平方公里、1.18萬平方公里，8省（自治區）面積佔全國沙化土地總面積的96.28%；其它22省（自治區、直轄市）佔3.72%。

    流動沙丘(地) 面積為41.16萬平方公里,佔沙化土地總面積的23.66%；半固定沙丘(地) 為17.88萬平方公里，佔10.28%；固定沙丘(地)為27.47萬平方公里，佔15.79%；戈壁為66.23萬平方公里，佔38.07%；風蝕劣地(殘丘)為6.48萬平方公里，佔3.73%；沙化耕地為4.63萬平方公里，佔2.66%；露沙地10.11萬平方公里，佔5.81%；非生物工程治沙地96平方公里。