截至2006年年底，我國共有護士142.6萬人，佔衛生技術人員總數的30.8%。2005年和2006年，是我國護士數量增長最快的兩年。2005年增長了4萬護士，2006年增長了8萬護士，兩年共增長12萬護士，相當於1996年至2004年8年間增長的總合。分析其原因，一是衛生部頒布實施《中國護理事業發展規劃綱要（2005—2010年）》後，各地將提高臨床一線護士數量和護士隊伍質量作為護理工作發展的重點，北京、天津、河北、浙江、山東、湖南、廣東、雲南、陜西等省、直轄市，提出了更高的臨床一線護士配備標準。如北京市和河北省，都提出到2010年，三級甲等醫院普通病床的床位與護士之比應達到1：0.5，重症監護病房床位與護士數之比要達到1：2.5到1：3。浙江省提出，到2010年，全省三級醫院實際床位與在崗護士數之比達到1：0.75。二是近兩年的“醫院管理年”活動將醫院臨床一線護士配備是否達到標準列入醫院管理質量評價的重要內容之一；三是醫院、社會和各級衛生行政部門愈加重視並解決臨床一線護士短缺的問題。