１９９１年７月，國務院１５個部委和國家有關經濟研究機構的３０多名專家，對內蒙古自治區呼和浩特市、包頭市和伊克昭盟（今鄂爾多斯市）地區進行了廣泛考察與論證，得出結論：以內蒙古自治區首府呼和浩特市和草原鋼城包頭市、伊克昭盟部分地區構成的邊長約１５０公里的三角地帶，正在成為我國北疆一個以能源生産為中心，煤電、鋼鐵、有色金屬、機械、石化、建材和電子７大産業為支柱的經濟“金三角”地區。

    呼、包、伊（鄂）地區是內蒙古工業最集中的地區。自治區統計部門公佈的資料表明，自治區大中型企業的半數集中在這個“金三角”之中，１９９０年這個地區的工業總産值實現７０．９億多元，佔內蒙古自治區工業總産值的近一半。專家們認為，在以“金三角”為中心、半徑１００公里的區域內，礦産資源分佈的密集程度罕見，已探明的各類礦産資源多達３０種，僅煤炭儲量就有１２００億噸，佔全國探明儲量的七分之一。黃河從“金三角”腹部流過，避免了工業發展中的缺水問題。“金三角”地區還是內蒙古智力資源的聚集區，呼、包二市擁有１２所大專院校、６０多個科研單位和１０萬餘科技人員，科技人才比例在全國各大城市名列前茅。

    專家們預測，隨著東勝、準格爾煤田和豐鎮、達拉特、托克托等大型電廠的建成投産，這一地區將成為我國大型的能源工業基地，其中大部分能源可輸往京、津、冀、魯、遼等地區，以緩解這些地區能源緊張狀況。“金三角”地區已經形成的以能源生産為中心的七大支柱性産業，將使這一地區成為我國北方最大的綜合工業區之一，不僅可以加速內蒙古自治區的工業化進程，而且對大西北的經濟開發建設將産生重大影響。專家們還認為，這一地區的投資環境也較為完善，北京至包頭、包頭至神府和正在修建的豐鎮至準格爾、集寧至通遼等鐵路連接貫穿，３０多條民航線路與北京、上海、廣州、武漢、西安等大工業城市相連。這一地區距北京的最近點約６００公里，距中蒙邊界的開放口岸——二連浩特約４００公里，是我國同俄羅斯、蒙古及東歐諸國進行經貿往來的重要跳板。