一是人口慣性增長勢頭強勁，總人口每年仍將凈增800萬—1000萬人。21世紀上半葉，在穩定低生育水平的前提下，我國將先後迎來勞動年齡人口、總人口和老年人口三大高峰。

二是人口素質總體水平不高，難以適應激烈的綜合國力競爭的要求。我國出生缺陷發生率為4%—6%。各種地方病、傳染病嚴重威脅人民群眾身體健康。2000年第五次人口普查結果顯示，全國15歲以上文盲達8507萬人。

三是勞動年齡人口規模龐大，就業形勢更加嚴峻。據預測，到2016年，15歲至64歲勞動年齡人口將達到峰值10.1億人；15歲至59歲勞動年齡人口將於2013年達到峰值9.32億人。

四是人口老齡化日益加重，社會保障面臨空前壓力。預計到2020年，我國65歲及以上老年人口比重達到11.2%，60歲及以上老年人口達16.1%。

五是出生人口性別比居高不下，給社會穩定帶來隱患。20世紀80年代以來，我國出生人口性別比持續偏高，2005年高達118.58，嚴重偏離正常範圍。預計2020年20歲至45歲男性將比女性多出3000萬人，形勢不容樂觀。

六是流動遷移人口持續增加，對公共資源配置構成巨大挑戰。2005年我國流動人口多達1.47億。未來十幾年，我國在城鎮化進程中還要轉移相當規模的農村人口。

   七是貧困人口結構趨於多元，促進社會均衡發展的任務十分艱巨。到2005年底，全國農村沒有解決溫飽的貧困人口尚有2365萬人，剛剛越過溫飽線但還不穩定的低收入人口有4067萬人。“十五”期間，城市低保對象約為2200萬人左右。