新華社北京3月24日電(記者張榮鋒)為慶祝中美乒乓外交35週年,應中國乒乓球協會邀請,美國乒乓球代表團一行25人將訪問中國,團長為美國乒乓球協會主席雪莉·比特曼,訪問時間是3月26日至4月4日。
中美乒乓球代表團互訪傳統由來已久。1971年,第31屆世界乒乓球錦標賽後,中國乒乓球協會邀請美國乒乓球隊訪華,由此搭建起了中美兩國互通信息的橋梁,為日後中美建交和友好交往奠定了基礎。1972年,應美國美中關係全國委員會和美國乒乓球協會的邀請,中國乒乓球代表團訪問了美國。當年在中美關繫緊張的時期,正是由中美乒乓球運動員的率先交往,才開啟了兩國改善關係的大門,中美乒乓球隊對於中美關係的發展起到了積極的作用,那段歷史也被稱為中美“乒乓外交”。
此次訪華的美國乒乓球代表團中有1971年訪華的人員及家屬,也有從事多年乒乓球訓練的運動員,相關的慶祝活動將在北京、上海和江蘇常熟3個城市舉行。此次紀念活動的宗旨是重溫歷史,增進友誼,促進中美兩國乒乓球運動員的友好交流。
據悉,應中日友協的邀請,日本乒乓球代表團將從4月1日至4日訪華,代表團有40多人。(完)