歷史上，國庫是指為統治者保管黃金、糧食和其他實物資産的倉庫。在我國，《國家金庫條例》明確規定“國家金庫（以下簡稱國庫）負責辦理國家預算資金的收入和支出”，為此，傳統的“國庫”概念是指負責辦理財政收入收納、劃分、留解和庫款支撥的“國家金庫”。隨著經濟與政府財政活動的日益擴展，傳統意義上的國庫概念已經不能適應當前財政發展的需要了，現代國庫的職能已經擴展到包括宏觀財政管理、政府現金與債務管理等諸多方面。目前國際上對國庫職能的定位，一般採用國際貨幣基金組織（IMF）的定義，即國庫不單是指國家金庫，更重要的是指財政代表政府控制預算執行，保管政府資産和負債的一系列管理職能。這一定義，從本質上將現代財政國庫管理制度與傳統意義上的國庫區別開來，賦予現代國庫管理更為豐富的內涵。