汶川大地震使四川、甘肅、陜西、雲南、重慶等地文化系統遭受嚴重損失。

    據初步統計，截至5月27日，四川省文化系統死亡11人，失蹤25人，受傷50人，其中重傷8人，北川縣文化館5名工作人員中有4人失蹤，全省文化行業受災人數達8300余人，其中處於重災區的有4600人。目前，汶川、北川、都江堰、綿竹、什邡、青川、彭州、茂縣、平武、安縣、江油、劍閣、理縣等地的大部分文化工作者無家可歸，只能依靠救助生活。渝、甘、陜、滇等地暫無文化工作者傷亡報告。

    除了人員傷亡外，四川地震災區的文化場館及設施損毀嚴重。據統計，北川、汶川、青川、茂縣的文化局、文化館、圖書館、影劇院等在地震中全部被夷為平地，綿竹、什邡、安縣、平武、江油、漢源等縣（市）的文化設施絕大部分已成危房，當地文化信息資源共享工程基層服務點也遭到不同程度的破壞，初步估計直接經濟損失達13.3億元。甘肅、陜西、雲南、重慶的文化設施也同樣遭到了地震破壞，甘肅文化設施受損達278處，其中被損壞的有文化出版局辦公樓16座、圖書館17個、文化館24個、文化站190個、影劇院12個、劇團排練場所14個、書畫院4個、文藝創作室1個，受損面積達3萬平方米，經濟損失達6500萬元；陜西有99處文化設施損毀，個別圖書館和文化館已成危房，需要重建；雲南有43處文化設施不同程度受損；重慶有363處文化設施和建築受損。

    文化遺産在此次地震中也遭到了重創。四川省共有79處全國重點文物保護單位和169處省級文物保護單位受到地震破壞，其中，37個博物館、文管所基本垮塌，損毀文物共計1839件。甘肅有53處不可移動文物受損，其中包括全國重點文物保護單位20處、省級文物保護單位17處。陜西56處、雲南46處文物及文物設施受損。重慶共有97處文物點、9個單位、17處展廳（庫房、辦公用房）、12件文物藏品受損。

    地震災害給四川文化遺産造成的損失最為慘重。世界文化遺産都江堰、青城山受損嚴重，都江堰二王廟古建築群已基本毀於一旦，伏龍觀屋脊已坍塌、千年“魚嘴”被震裂。已列入《世界文化遺産預備名錄》的藏、羌碉樓也多處垮塌，桃坪、蘿蔔寨等羌寨多處損毀。另外，三星堆、自貢恐龍博物館、德陽文廟、武侯祠、杜甫草堂、王建墓、石塔寺石塔、三蘇祠、安丙家族墓地、劍南春“天益老號”酒坊遺址、陳毅故居、陳子昂讀書檯、聖德寺塔等重點文物保護單位都出現了墻體開裂、房柱錯位、彩繪脫落、垮塌等現象。雲南省文物局提供的災情報告顯示，省內部分文物保護單位也不同程度地出現房頂瓦面酥松、屋頂滲水及墻體開裂和地基鬆動沉陷等。

    地震同時給四川重災區的文化産業和文化市場造成不利影響。據統計，四川建川博物館聚落、九寨溝演藝群、自貢綵燈文化産業園和成都錦裏、三星堆文化産業園等國家文化産業示範基地，靈岩山文化旅遊園區、昭化古城三國文化産業園區等150余家重點文化産業單位受到不同程度的破壞；綿竹年畫村、什邡驚奇歡樂谷等已完全損毀。1.1萬餘個文化經營場所受到不同程度的破壞，其中有13個縣的1734家文化經營場所因災停業，27個縣的590家文化經營場所因災不能正常營業。據初步估計，四川重災區的文化産業和文化市場因災經濟損失達89.59億元。