2008年11月7日上午，衛生部部長陳竺出席了在北京召開的世界衛生組織（WHO）傳統醫學大會開幕式並致辭。開幕式由WHO助理總幹事艾迪恩（Carissa Etienne）主持，衛生部副部長王國強、WHO總幹事陳馮富珍、緬甸衛生部長敏特（Kyaw Myint）、南非衛生部副部長賽夫拉若（M. Sefularo）以及澳大利亞藥監局局長哈麥特（Rohan Hammet）等出席開幕式。

    陳竺部長在致辭中表示，具有五千年曆史的中國傳統醫藥是中國人民長期勞動、實踐和與疾病鬥爭中創造的醫學科學，在人類歷史發展漫長的歲月中，不僅為中華民族的繁衍昌盛做出了卓越貢獻，也對整個人類健康和世界文明産生了積極的影響。當前，人類健康仍然面臨著諸多尚未徹底攻克的重大疾病的挑戰，一些傳統型傳染病仍在威脅人民的健康，同時，新的傳染病又不斷出現，特別是慢性非傳染性疾病發病率不斷增加，並成為死亡與生存質量下降的主要因素，世界各國都在積極探索有效的防治手段。傳統醫藥對一些疾病有獨到的治療手段，可提供一些較滿意的療效，已引起國際社會的廣泛關注和重視。

    陳竺説，中醫藥不僅對許多常見病，多發病有顯著的療效，而且在重大疑難疾病和新發傳染病的防治方面，也發揮著重要的作用。中國政府歷來高度重視和支持中醫藥的發展，在中國特色的醫療衛生事業發展中，始終堅持中西醫並重的方針，始終按照中醫藥的特點和規律發展中醫藥，把中醫藥與西醫藥擺在同等重要的位置。堅持中醫藥與西醫藥在法律上、學術上、服務上的平等地位。中國政府把中醫藥納入衛生事業發展的總體規劃中，統籌考慮，綜合利用，並在制度及物質上創造條件，著力推動和促進中醫藥的發展。

    陳竺指出，我們應逐步突破中西醫學之間的壁壘，建立融中西醫學思想一體的21世紀的新醫學，這种醫學兼取兩長，既高於現在的中醫，也高於現在的西醫，值得我們為之努力和奮鬥。他感謝WHO為推動和促進傳統醫學的普及和提高所做出的不懈努力。中國將在WHO的指導下，為促進傳統醫學的發展做出積極貢獻。

    世衛組織總幹事陳馮富珍在開幕發言中表示，1978年，世衛組織在《阿拉木圖宣言》中，第一次號召世界各國和政府將傳統醫學納入初級衛生保健體系；此後30年中，傳統醫學的使用已經發生了巨大變化。對於數以百萬計生活在發展中國家農村地區的人們，草藥、傳統療法、傳統醫師仍是最主要、有時甚至是惟一的衛生服務來源。她呼籲各國積極努力，將傳統醫學恰當、有效並安全地納入主流衛生服務，充分發揮傳統醫學和替代醫學的獨特優勢和對人類健康的促進作用，鼓勵傳統醫學和現代醫學的融合，為人類有效應對傳染病和非傳染病的威脅積累有益的經驗。

    陳馮富珍同時指出，在發展傳統醫藥時，監管、培訓、認證以及對産品安全性的嚴格控制等保障措施必須到位。世衛組織將為確認傳統醫藥功效和安全性的研究提供支持。她讚賞中國政府將中醫藥納入國家基本醫療體系，在疾病防治工作中發揮著重要作用。

    WHO傳統醫學大會于2008年11月7日－9日在北京召開。這是WHO首次舉辦傳統醫學大會，其目的是評估傳統醫學和補充、替代醫學的作用，回顧和總結世界各國在傳統醫學方面取得的成就與進展，促進WHO成員國將傳統醫學和補充、替代醫學納入國家衛生保健體系。會議由中國衛生部、國家中醫藥管理局承辦。大會設立政府論壇、傳統醫藥衛星學術會議、中國中醫藥展覽會。來自80多個國家和地區的衛生部官員、非政府組織和相關研究機構人員，共約1100人參加會議。會議將討論並通過《北京宣言》，呼籲各國採取措施，推動傳統醫學的普及和推廣。