5月6日，中日韓自貿區聯合研究首輪會議在韓國首爾舉行。中國商務部副部長易小準、日本外務省審議官小田部陽一、日本經産省審議官石毛博行和韓國外交通商部副部長李惠民分別率團與會，並簽署了啟動三國自貿區聯合研究的聯合聲明。三方再次重申，將根據此前達成的共識，努力於2012年中日韓領導人會議之前結束聯合研究。

    2002年，中日韓三國領導人同意開展中日韓自貿區民間學術研究。2003-2009年，三國研究機構對建立中日韓自貿區的可行性進行了全面和深入的分析研究，並得出積極結論，認為建立三國自貿區可消除貿易壁壘，擴大區域市場，推動三國經濟融合，實現三國互利共贏。

    在2009年10月舉行的第二次中日韓領導人會議上，三國領導人就儘快啟動三國自貿區官産學聯合研究達成共識。同年10月，在泰國舉行的第六次中日韓經貿部長會議發表聯合聲明，提出三國將於2010年上半年並在第三次中日韓領導人會議之前啟動中日韓自貿區官産學聯合研究。