2008年12月11日，北京、天津、河北、黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、山西北方八省（區、市）鼠疫聯防擴大會議在京召開。衛生部部長陳竺和北京市人民政府副市長丁向陽出席了會議。陳竺部長作了題為“總結過去應對挑戰 實現鼠疫聯防聯控科學發展”的重要講話。此次會議的主題是全面總結原北方七省（區、市）鼠疫聯防成立以來奧運衛生保障鼠疫防控工作，正式啟動北方八省（區、市）鼠疫聯防工作機制，科學分析當前全國鼠疫防控形勢，系統評估《全國鼠疫“十一五”規劃（2006-2010年）》中期實施情況，對今後一個時期的鼠疫防控工作進行部署。國務院應急辦，國務院各有關部門，北方八省（區、市）人民政府和衛生廳（局），青海、甘肅、新疆、西藏、四川、雲南六省（自治區）衛生廳，中國疾病預防控制中心和相關省份疾病預防控制機構（包括鼠疫防治機構）的代表共約120人參加會議。

    陳竺部長強調，黨中央、國務院高度重視鼠疫防控工作。全國各級衛生部門，尤其是北方八省市的衛生部門要充分認識鼠疫的危害性和突發疫情的，站在踐行“以人為本”科學發展觀的高度，以對人民群眾身體健康和生命安全負責、對國民經濟可持續發展負責的態度，抓住當前深化醫藥衛生體制改革的機遇，進一步加強我國鼠疫防控各項工作，為實現健康中國2020的宏偉目標，為構建社會主義和諧社會做出貢獻。

    陳竺部長同時指出，各級衛生部門，尤其是北方八省市的衛生部門要加強工作領導，強化鼠疫防控意識；系統總結原北方七省（區、市）鼠疫聯防工作經驗，完善北方八省（區、市）鼠疫聯防工作機制；組織落實好《國家鼠疫防治“十一五”規劃》實施，整體推進鼠疫防控應急工作；完善當前鼠疫防控策略，科學提升鼠疫防控應急工作水平；強化鼠疫防控基礎性工作，快速、有效處置鼠疫等突發公共衛生事件。

    會議還討論了《北方八省（區、市）鼠疫聯防工作方案（2009-2012）》的具體實施措施，審議了2009年北方八省（區、市）鼠疫聯防聯控工作要點，研究了2009年全國鼠疫防控工作重點。